Corrigé bac HGGSP 2026 Métropole jour 1 — Étude critique de documents : Les États-Unis et la question environnementale, entre protection et exploitation

Introduction.

Le document 1 est une source primaire officielle : la préface, datée de la Maison-Blanche le 5 novembre 1965 et signée par Lyndon B. Johnson, président des États-Unis de 1963 à 1969, d'un rapport d'experts intitulé Restaurer la qualité de l'environnement, rédigé par un groupe de scientifiques réunis auprès de la présidence sur la pollution. Le contexte est celui de la « Grande Société » de Johnson et d'une opinion alertée depuis Printemps silencieux de Rachel Carson (1962) ; le Wilderness Act vient d'être adopté en 1964. Le texte a deux destinataires : les « départements et agences » fédéraux, à qui le président demande un rapport, et l'opinion publique, puisqu'il « autorise la publication ». Le document 2 est une source secondaire statistique : une courbe des émissions de dioxyde de carbone d'origine fossile par habitant sur le territoire des États-Unis, de 1800 à 2023, publiée en novembre 2025 par Our World in Data, site adossé à l'université d'Oxford qui compile les inventaires d'émissions établis par les chercheurs. Les deux documents relèvent du thème 5, « L'environnement, entre exploitation et protection », et de son objet de travail conclusif, « Les États-Unis et la question environnementale : tensions et contrastes ». La consigne demande d'expliquer comment coexistent, aux États-Unis, une exploitation intensive des ressources et des milieux — dont la courbe est la trace — et une tradition de protection dont le texte de 1965 est un moment. Nous montrerons d'abord que les documents révèlent une puissance construite sur l'exploitation des énergies fossiles et la transformation des milieux ; puis qu'ils témoignent d'une prise de conscience et d'une tradition de protection précoces ; enfin que leur confrontation fait apparaître les tensions et les contrastes qui caractérisent ce rapport : entre le discours et la trajectoire, entre les échelons de décision, entre l'engagement et le retrait à l'échelle internationale.

1. Une puissance construite sur l'exploitation des ressources et la transformation

des milieux. La courbe du document 2 est d'abord celle d'une industrialisation. Presque nulles en 1800, les émissions par habitant restent inférieures à une tonne jusqu'au milieu du XIX^e siècle, puis s'élèvent sans interruption : 5 t vers 1885, 10 t vers 1902, 17 t à la fin de la Première Guerre mondiale. C'est le passage, décrit par les historiens de l'environnement, d'une énergie de flux (bois, force animale, eau) à une énergie de stock : le charbon, puis le pétrole. Cette trajectoire accompagne la transformation brutale des milieux nord-américains : le Homestead Act de 1862 et le chemin de fer transcontinental (1869) livrent les Grandes Plaines à la charrue, le bison passe de plusieurs dizaines de millions de têtes à quelques centaines d'individus vers 1890, les forêts des Grands Lacs sont coupées à blanc — destruction que le document 2, limité au CO₂ fossile, ne mesure pas. La courbe montre ensuite que les émissions suivent l'activité économique comme son ombre : recul après 1918, effondrement d'environ 16 à 11 t entre 1929 et 1932 avec la Grande Dépression, remontée vers 18 t en 1944 avec l'effort de guerre. Le document 1 dit la même chose avec les mots d'un président : « Nous sommes un pays riche. Mais la technologie qui a permis notre prospérité rejette de grandes quantités de déchets ». La prospérité est posée d'abord, la pollution en est le prix ; « notre population augmente », « notre urbanisation et notre industrialisation s'intensifient » — Johnson écrit en 1965, au milieu de la « grande accélération » de l'après-guerre : sur le document 2, la courbe passe alors d'environ 16 t en 1950 à son maximum historique, environ 22 t, vers 1973, portée par l'automobile, la banlieue pavillonnaire et le pétrole bon marché. Cette tradition de l'exploitation a ses théoriciens : Gifford Pinchot, premier chef du Forest Service (1905), défend la conservation, gestion scientifique des ressources ; le barrage de Hetch Hetchy, autorisé en 1913 dans le parc du Yosemite, et la Tennessee Valley Authority (1933) en sont les monuments.