Des politiques européennes entre compétitivité, cohésion et ouverture

Cours complet · géographie (terminale), chapitre 5 · terminale, histoire-géographie

Avec ses 27 États membres et ses $\sim$ 450 millions d'habitants, l'Union européenne est le premier pôle commercial du monde et l'expérience d'intégration régionale la plus poussée jamais tentée : marché unique, monnaie commune pour vingt pays, droit supranational, budget partagé. Mais cette puissance économique recouvre de profondes disparités entre un centre — la mégalopole européenne et ses métropoles — et des périphéries méridionales et orientales. Les politiques européennes poursuivent donc un triple objectif, parfois contradictoire : la compétitivité dans la mondialisation (marché unique, innovation, grands programmes), la cohésion entre les territoires (fonds structurels, PAC) et la gestion de l'ouverture au monde — commerciale, migratoire, géopolitique. L'Allemagne, première économie du continent, et la politique agricole commune, plus ancien budget communautaire, en offrent deux observatoires privilégiés.

Problématique. Comment l'Union européenne cherche-t-elle à concilier la compétitivité de ses territoires dans la mondialisation, la cohésion entre ses régions et la maîtrise de son ouverture au monde ?

5.1 L'Union européenne, pôle majeur mais inégal de la mondialisation

5.1.1 Un géant commercial et normatif

L'UE pèse d'un poids considérable dans la mondialisation :

premier pôle commercial mondial : environ 15 % du commerce international de marchandises (hors échanges intra-UE) et premier exportateur de services ; premier émetteur et récepteur d'IDE ;
un marché unique de $\sim$ 450 millions de consommateurs à haut pouvoir d'achat, adossé aux « quatre libertés » de circulation ;
une puissance normative : ses règles (RGPD sur les données, normes environnementales et sanitaires, taxonomie verte) s'imposent souvent au monde entier — c'est l'« effet Bruxelles » ;
l'euro, deuxième monnaie mondiale de réserve et de paiement.

5.1.2 Des territoires inégaux : centre et périphéries

Cette puissance est inégalement répartie. Le centre de l'économie européenne s'étire de Londres à Milan par le Benelux, la vallée du Rhin et la Suisse — la « mégalopole européenne » ou dorsale —, prolongé par les grandes métropoles (Paris, Madrid, Stockholm...). Les périphéries sont diverses : Sud méditerranéen fragilisé par la crise de la zone euro, Est en rattrapage rapide depuis 2004 (la Pologne a plus que doublé son PIB par habitant), marges ultrapériphériques (outre-mer) et rurales en déprise. L'écart de richesse va de 1 à 10 entre les régions les plus riches (Luxembourg, Île-de-France, Bavière) et les plus pauvres (Bulgarie du Nord-Ouest) : c'est le champ d'action de la politique de cohésion.

5.1.3 Schéma : les gradients territoriaux de l'Union

Centre et périphéries de l'espace économique européen (schéma).

Exemple 5.1L'Allemagne dans la mondialisation : forces et vulnérabilités d'un modèle

Première économie européenne (environ un quart du PIB de l'UE, 4^e mondiale), l'Allemagne incarne l'insertion réussie d'un territoire européen dans la mondialisation. Son modèle : une industrie exportatrice puissante ( $\sim$ 20 % du PIB, automobile, machines-outils, chimie), portée par un tissu de PME championnes mondiales de niches (le Mittelstand), des excédents commerciaux records (jusqu'à 8 % du PIB), et une organisation productive en chaînes de valeur centre-européennes — usines sous-traitantes en Pologne, Tchéquie, Slovaquie et Hongrie, assemblage et haute valeur ajoutée outre-Rhin. Territoire polycentrique (Munich, Stuttgart, Francfort — place financière de la BCE —, Hambourg — 3^e port européen —, Rhin-Ruhr en reconversion), l'Allemagne a fait de l'élargissement de 2004 son hinterland productif. Mais les vulnérabilités du modèle ont éclaté au grand jour dans les années 2020 : dépendance au gaz russe (rupture de 2022, sabordage de Nord Stream), aux exportations vers la Chine (premier partenaire commercial, devenu rival industriel dans l'automobile électrique), et aux routes maritimes mondiales ; vieillissement démographique compensé par l'immigration (accueil d'un million de réfugiés en 2015) ; retard numérique et infrastructures vieillies ; récession en 2023-2024. L'Allemagne engage une coûteuse réorientation — réarmement (Zeitenwende annoncée en 2022), diversification énergétique, plans industriels — qui pèse sur toute l'économie européenne : quand le moteur allemand tousse, l'Union ralentit.

5.2 Compétitivité et cohésion : les politiques territoriales de l'Union

5.2.1 La politique de cohésion, premier budget d'investissement

Pour réduire les écarts, l'UE consacre environ un tiers de son budget ( $\sim$ 392 milliards d'euros sur 2021-2027) à la politique de cohésion : le FEDER (développement régional : infrastructures, innovation, transition écologique), le FSE+ (emploi, formation) et le fonds de cohésion (États dont le RNB est inférieur à 90 % de la moyenne). Les aides sont modulées selon les régions (les « moins développées », sous 75 % de la moyenne de PIB par habitant, reçoivent l'essentiel) ; s'y ajoutent la coopération territoriale Interreg (frontières, chapitre 6) et, depuis 2021, le plan de relance NextGenerationEU (750 milliards d'euros empruntés en commun). Résultats tangibles à l'Est (autoroutes et métros polonais, rattrapage balte) ; plus discutés au Sud, où la convergence a marqué le pas après 2008.

5.2.2 Compétitivité : marché, innovation, grands programmes

La compétitivité passe par le marché unique et la politique de concurrence (contrôle des aides d'État et des fusions, amendes aux géants du numérique), la régulation numérique (RGPD, DSA/DMA), les grands programmes technologiques — Airbus et Ariane (coopérations industrielles européennes emblématiques), Galileo (GPS européen, opérationnel depuis 2016), Horizon Europe pour la recherche ( $\sim$ 95 milliards d'euros) — et, plus récemment, une politique industrielle assumée : Pacte vert (neutralité carbone en 2050, taxe carbone aux frontières), alliances des batteries et des semi-conducteurs (Chips Act). Le débat compétitivité/cohésion traverse chaque budget : investir dans l'excellence (métropoles, champions industriels) ou dans le rattrapage (périphéries) ?

◆Théorème 5.2L'UE dans la mondialisation : repères et chiffres

27 États, $\sim$ 450 millions d'habitants. 1^er pôle commercial mondial ( $\sim$ 15 % du commerce extra-UE). Budget 2021-2027 : $\sim$ 1 074 milliards d'euros + NextGenerationEU (750 milliards, 2021). Cohésion : $\sim$ 392 milliards (FEDER, FSE+, fonds de cohésion). PAC : $\sim$ 387 milliards, $\sim$ un tiers du budget. Galileo : 2016. Écart régional de richesse : de 1 à 10. Accords commerciaux : CETA (Canada, 2017), Japon (2019), Mercosur (signé en 2024, ratification en débat).

Exemple 5.3La PAC, plus ancienne et plus débattue des politiques communes

Lancée en 1962, la politique agricole commune visait à nourrir l'Europe d'après-guerre : prix garantis, préférence communautaire, modernisation. Succès spectaculaire — l'UE devient une grande puissance agricole exportatrice (première pour les vins et spiritueux, les produits laitiers transformés) — mais victime de ses excédents (« montagnes de beurre » des années 1980), la PAC est réformée en profondeur : aides découplées de la production et versées à l'hectare (réformes de 1992 et 2003), « conditionnalité » environnementale, « éco-régimes » depuis

Avec $\sim$ 387 milliards d'euros sur 2021-2027 (environ un tiers du budget de l'Union, dont $\sim$ 9 milliards par an pour la France, première bénéficiaire), elle reste la politique commune la plus intégrée — et la plus contestée. Débats : des aides à l'hectare qui favorisent les grandes exploitations céréalières au détriment des petites fermes ; un verdissement jugé insuffisant par les écologistes et excessif par les agriculteurs (manifestations européennes de l'hiver 2024) ; l'exposition à la concurrence mondiale (accord UE-Mercosur) ; demain, le coût de l'élargissement à l'Ukraine, géant agricole. La PAC concentre ainsi le dilemme du chapitre : compétitivité exportatrice, cohésion des territoires ruraux, ouverture commerciale — trois objectifs qu'aucune réforme n'a totalement réconciliés.

5.3 Une ouverture au monde de plus en plus disputée

L'UE est l'espace le plus ouvert du monde — droits de douane moyens faibles, réseau d'accords commerciaux (Canada, Japon, Corée, Mercosur en débat), premier donateur mondial d'aide au développement. Mais cette ouverture est réinterrogée sur tous les fronts :

commercial : face aux subventions américaines (IRA, 2022) et chinoises, l'Union s'équipe d'instruments défensifs (filtrage des investissements, taxe carbone aux frontières, enquêtes antisubventions sur les véhicules électriques chinois) — un « protectionnisme vert » assumé ;
migratoire : gestion des frontières extérieures (Frontex), pacte sur la migration et l'asile (2024), externalisation contestée vers les pays tiers ;
géopolitique : la guerre d'Ukraine (2022) a réveillé la question de la défense européenne (réarmement, achats communs, élargissement promis à l'Ukraine et aux Balkans) et de l'« autonomie stratégique » — énergie, semi-conducteurs, médicaments ;
fiscal et numérique : lutte contre l'évasion fiscale (impôt minimum mondial), régulation des géants du numérique.

Méthode : Analyser une politique européenne (composition ou étude de documents)

Partir des objectifs : toute politique de l'UE arbitre entre compétitivité, cohésion et ouverture — identifier lequel domine (la PAC : d'abord la production, puis les revenus, aujourd'hui l'environnement) et montrer les tensions entre eux.
Territorialiser : qui gagne, qui perd, où ? (l'Est gagnant de la cohésion, les grandes plaines céréalières gagnantes de la PAC, les périphéries rurales en déprise) — une politique se juge à ses effets spatiaux.
Chiffrer et dater : budgets (392 milliards de cohésion, 387 pour la PAC sur 2021-2027), réformes (1992, 2003, 2023), études de cas (Allemagne, PAC) — la précision fait la note.

5.4 Bilan

Premier pôle commercial et normatif du monde, l'Union européenne reste un espace profondément inégal, du cœur rhénan aux périphéries orientales et méridionales. Ses politiques tentent de tenir ensemble trois ambitions : rendre ses territoires compétitifs dans la mondialisation (marché unique, Airbus, Galileo, politique industrielle verte), maintenir la cohésion entre eux (fonds structurels, PAC — un tiers du budget chacun ou presque), et organiser une ouverture au monde devenue plus défensive — commerce sous conditions, frontières mieux gardées, autonomie stratégique. L'Allemagne, moteur ébranlé par ses dépendances, et la PAC, écartelée entre exportation et environnement, montrent que ces équilibres sont instables : l'Union se redéfinit sous la double pression de la mondialisation et de la géopolitique.

Propriété : L'essentiel du chapitre

Premier pôle commercial mondial : marché unique de 450 millions d'habitants, euro, puissance normative (« effet Bruxelles ») — mais écarts régionaux de 1 à 10 entre centre (mégalopole) et périphéries.
Cohésion : $\sim$ 392 milliards d'euros 2021-2027 (FEDER, FSE+, Interreg), plan de relance commun (750 milliards, 2021) — rattrapage réel à l'Est.
Compétitivité : concurrence, régulation numérique, grands programmes (Airbus, Galileo 2016), Pacte vert et politique industrielle.
Études de cas : l'Allemagne (modèle exportateur puissant mais dépendances au gaz russe et à la Chine, tournant de 2022) ; la PAC (1962, $\sim$ 387 milliards, aides à l'hectare, verdissement contesté).
Ouverture disputée : instruments commerciaux défensifs, pacte migratoire (2024), défense et autonomie stratégique depuis la guerre d'Ukraine.

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