Les espèces chimiques
Cours · physique-chimie (Tronc Commun Sciences, Maroc), chapitre 2 · Maroc, Tronc Commun Sciences · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Le monde qui nous entoure, de l'air que nous respirons aux médicaments que nous prenons, est constitué de matière. Le chimiste décrit cette matière à l'aide de la notion d'espèce chimique. Ce chapitre définit l'espèce chimique et le corps pur, distingue les espèces naturelles des espèces synthétiques, présente les espèces organiques et minérales, et montre comment identifier une espèce grâce à ses caractéristiques physiques.
2.1 La notion d'espèce chimique
Une espèce chimique est un ensemble d'entités identiques (atomes, molécules ou ions). Elle est caractérisée par un nom, une formule chimique et un ensemble de propriétés physiques et chimiques qui lui sont propres.
L'eau (), le dioxygène (), le saccharose (sucre, ) et le chlorure de sodium (sel, ) sont des espèces chimiques différentes.
Un même objet ou un même produit du quotidien contient souvent plusieurs espèces chimiques. Par exemple, l'eau minérale contient de l'eau mais aussi des ions (calcium, magnésium...) qui lui donnent son goût.
2.2 Corps pur et mélange
Un corps pur est constitué d'une seule espèce chimique. On dit qu'il est pur car il ne contient aucune autre espèce.
Un mélange est constitué de plusieurs espèces chimiques. On distingue :
- un mélange homogène : on ne distingue pas ses constituants à l'œil nu (eau salée, air) ;
- un mélange hétérogène : on distingue ses différents constituants (eau et huile, eau boueuse).
L'eau distillée est un corps pur. L'eau minérale, le lait, l'air et l'eau de mer sont des mélanges.
La plupart des matières naturelles sont des mélanges. Pour étudier une espèce chimique, le chimiste doit d'abord l'extraire ou la séparer des autres espèces du mélange.
2.3 Espèces naturelles et espèces synthétiques
Une espèce chimique naturelle est une espèce présente dans la nature (règne minéral, végétal ou animal) et que l'on peut en extraire.
Une espèce chimique synthétique est une espèce fabriquée par l'Homme au laboratoire ou dans l'industrie, à partir d'autres espèces, au cours d'une synthèse chimique.
Une espèce synthétique peut être :
- l'équivalent d'une espèce naturelle (la vanilline de synthèse est identique à celle de la gousse de vanille) ;
- une espèce artificielle, qui n'existe pas dans la nature (de nombreux médicaments et matières plastiques).
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