Écosystèmes, humanité et services environnementaux
Cours · SVT (première), chapitre 7 · première, spécialité sciences de la vie et de la Terre · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Les sociétés humaines vivent au sein des écosystèmes et en dépendent étroitement : elles y puisent leur nourriture, l'eau qu'elles boivent, le bois, les molécules qui les soignent, mais elles bénéficient aussi, souvent sans en avoir conscience, de la régulation du climat, de la pollinisation des cultures ou de la purification de l'eau assurées gratuitement par le vivant. L'ensemble de ces bénéfices constitue les services écosystémiques. Or ces mêmes activités humaines — surexploitation, artificialisation, pollutions, changement climatique — dégradent les écosystèmes qui les rendent possibles, érodant la biodiversité et fragilisant les services. Comprendre cette interdépendance, mesurer les impacts et concevoir une gestion durable constituent l'un des grands enjeux scientifiques et sociétaux du XXIe siècle. Ce chapitre articule ainsi connaissances écologiques et choix de société.
7.1 Les services écosystémiques
7.1.1 Définir un service rendu par la nature
Un écosystème n'a pas pour « fonction » de servir l'humanité : il fonctionne selon ses propres dynamiques biologiques et physico-chimiques. Mais les sociétés humaines tirent de ce fonctionnement des bénéfices multiples, que l'on regroupe sous le terme de services écosystémiques.
Un service écosystémique est un bénéfice que les sociétés humaines retirent, directement ou indirectement, du fonctionnement des écosystèmes et de la biodiversité. Ces services sont classés en trois grandes catégories : services d'approvisionnement, services de régulation et services culturels.
Cette classification a été popularisée par le rapport international Évaluation des écosystèmes pour le millénaire (2005). Elle rend visible une valeur longtemps considérée comme « gratuite » et donc négligée dans les décisions économiques.
7.1.2 Trois catégories de services
- Services d'approvisionnement : les biens matériels prélevés dans les écosystèmes — nourriture (cultures, pêche, élevage), eau douce, bois et fibres, molécules d'intérêt (médicaments issus de plantes ou de micro-organismes).
- Services de régulation : les bénéfices issus de la régulation des processus naturels — stockage du carbone et régulation du climat, épuration de l'eau et de l'air, pollinisation des cultures, protection contre l'érosion des sols et les inondations, limitation des ravageurs.
- Services culturels : les bénéfices immatériels — loisirs et tourisme, valeur esthétique des paysages, patrimoine, inspiration scientifique et éducative.
Propriété : Diversité des services
Un même écosystème rend simultanément plusieurs services relevant des trois catégories. Une forêt, par exemple, fournit du bois (approvisionnement), stocke du carbone et régule le cycle de l'eau (régulation) et offre un espace de promenade et de ressourcement (culturel).
| Catégorie | Service | Écosystème pourvoyeur |
|---|---|---|
| Approvisionnement | Poissons, fruits de mer | Océans, mangroves, récifs |
| Approvisionnement | Molécules médicamenteuses | Forêts tropicales, sols |
| Régulation | Stockage du carbone | Forêts, tourbières, prairies |
| Régulation | Pollinisation des cultures | Haies, prairies (insectes) |
| Régulation | Épuration de l'eau | Zones humides, sols, rivières |
| Culturel | Tourisme, loisirs | Parcs, littoraux, montagnes |