Classification des plantes
Cours · SVT (Tronc Commun Sciences, Maroc), chapitre 1 · Maroc, Tronc Commun Sciences · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Le monde végétal est d'une très grande diversité : des algues microscopiques des mares aux chênes majestueux des forêts, en passant par les mousses des sous-bois et les fougères. Pour étudier, comprendre et nommer cette diversité, les biologistes ont besoin de classer les plantes, c'est-à-dire de les ranger en groupes selon des caractères communs. Mais sur quels critères repose cette classification ? Quels sont les grands groupes de végétaux et comment passe-t-on de l'un à l'autre ? Comment, sur le terrain, identifier une plante inconnue ? Ce chapitre présente les critères de classification des végétaux, les principaux groupes et les outils qui permettent de les reconnaître.
1.1 Les critères de classification des végétaux
Classer les végétaux, c'est les répartir en groupes (ou taxons) en se fondant sur des caractères communs : caractères de l'appareil végétatif (racines, tige, feuilles), présence ou non de vaisseaux conducteurs, et caractères de la reproduction (spores, fleurs, graines).
Propriété : Les principaux critères de classification
Pour classer une plante, on observe la présence ou l'absence des caractères suivants :
- un appareil végétatif différencié : possède-t-elle de vraies racines, une vraie tige et de vraies feuilles, ou seulement un thalle (corps non différencié) ?
- des vaisseaux conducteurs (tissus conducteurs de la sève) : la plante est-elle vasculaire ou non ?
- le mode de reproduction : se reproduit-elle par spores ou par graines ?
- la présence de fleurs et de fruits ;
- si elle a des graines : ces graines sont-elles nues ou protégées dans un fruit ?
Ces critères s'ordonnent du plus général au plus précis. C'est l'apparition progressive de nouveaux caractères (vaisseaux, puis graines, puis fleurs) au cours de l'évolution qui structure la classification des végétaux.
1.2 Les thallophytes (les algues)
Les thallophytes sont des végétaux dont le corps, appelé thalle, n'est pas différencié : ils n'ont ni vraies racines, ni vraie tige, ni vraies feuilles, ni vaisseaux conducteurs. Les algues en sont le principal exemple.
Propriété : Caractères des algues
- Elles vivent surtout en milieu aquatique (mer, eau douce) ou dans les lieux humides.
- Elles contiennent de la chlorophylle et réalisent la photosynthèse.
- Elles n'ont pas de vaisseaux : l'eau et les sels minéraux entrent directement par toute la surface du thalle.
- Leur reproduction se fait sans fleurs ni graines (par spores ou par division).
La laitue de mer (Ulva), les algues brunes (laminaires, fucus) et la spirogyre des mares sont des algues.
1.3 Les bryophytes (les mousses)
Les bryophytes, ou mousses, sont les premiers végétaux à avoir conquis le milieu terrestre. Elles possèdent une ébauche de tige et de petites « feuilles », mais elles n'ont pas de vaisseaux conducteurs ni de vraies racines (elles se fixent par des rhizoïdes).
Propriété : Caractères des mousses
- Ce sont des végétaux terrestres mais qui restent dépendants de l'eau : elles vivent dans les lieux humides et ombragés.
- Absence de vaisseaux : elles restent de petite taille.
- Elles se reproduisent par spores, contenues dans des capsules portées par un fin pédicelle.
Les mousses qui forment des tapis verts sur le sol des forêts, les rochers et les troncs d'arbres (par exemple le polytric).
1.4 Les ptéridophytes (les fougères)
Les ptéridophytes, dont les fougères sont l'exemple type, sont les premiers végétaux à posséder de vrais vaisseaux conducteurs : ce sont des plantes vasculaires. Elles ont de vraies racines, une tige (souvent souterraine) et de vraies feuilles (les frondes), mais elles n'ont ni fleurs ni graines.
Propriété : Caractères des fougères
- Appareil végétatif différencié : racines, tige, feuilles.
- Présence de vaisseaux conducteurs : la sève circule, la plante peut grandir.
- Reproduction par spores, regroupées en amas (sores) sous les feuilles.
Les ptéridophytes marquent une étape importante : l'apparition des vaisseaux permet aux plantes de mieux résister à la sécheresse et d'atteindre de plus grandes tailles que les mousses.
1.5 Les spermaphytes (les plantes à graines)
Les spermaphytes (ou phanérogames) sont les végétaux vasculaires qui se reproduisent par des graines. La graine, qui contient et protège l'embryon de la future plante, est une innovation majeure. On distingue deux groupes selon que la graine est nue ou protégée : les gymnospermes et les angiospermes.
1.6 # a. Les gymnospermes (graines nues)
Chez les gymnospermes, les graines sont nues (non enfermées dans un fruit) : elles sont posées à découvert sur les écailles de cônes (les « pommes de pin »). Ces plantes n'ont pas de vraies fleurs ni de fruits. Ce sont surtout les conifères.
Le pin, le sapin, le cèdre (cèdre de l'Atlas), le cyprès et le thuya sont des gymnospermes. Leurs feuilles sont souvent des aiguilles persistantes.
1.7 # b. Les angiospermes (plantes à fleurs)
Chez les angiospermes, ou plantes à fleurs, les graines sont protégées à l'intérieur d'un fruit qui provient de la transformation de la fleur. C'est le groupe le plus nombreux et le plus évolué du règne végétal.
Propriété : Mono- et dicotylédones
On partage les angiospermes en deux groupes selon le nombre de cotylédons (premières feuilles) de la graine :
- les monocotylédones : graine à un cotylédon, feuilles à nervures parallèles, pièces florales par 3 (ex. : blé, maïs, palmier, oignon) ;
- les dicotylédones : graine à deux cotylédons, feuilles à nervures ramifiées, pièces florales par 4 ou 5 (ex. : rosier, haricot, chêne, oranger).
1.8 La classification emboîtée
La classification emboîtée range les groupes les uns dans les autres, comme des boîtes incluses dans des boîtes plus grandes. Chaque caractère nouveau (vaisseaux, graine, fleur) définit une boîte plus restreinte, incluse dans la précédente.
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