Modification génétique des plantes
Cours · SVT (Tronc Commun Sciences, Maroc), chapitre 6 · Maroc, Tronc Commun Sciences · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Depuis le début de l'agriculture, l'Homme cherche à obtenir des plantes plus productives, plus résistantes et de meilleure qualité : c'est l'amélioration des plantes. Pendant des millénaires, cette amélioration a reposé sur la sélection et l'hybridation, qui exploitent la variabilité naturelle des espèces. Depuis quelques décennies, les progrès du génie génétique permettent de modifier directement le patrimoine héréditaire des plantes pour créer des organismes génétiquement modifiés (OGM). Ce chapitre présente les méthodes classiques d'amélioration, le principe de la transgénèse, les biotechnologies végétales, ainsi que les avantages, les risques et les enjeux de ces techniques.
6.1 L'amélioration des plantes : objectifs
L'amélioration des plantes est l'ensemble des techniques par lesquelles l'Homme modifie les caractères héréditaires des plantes cultivées afin d'obtenir des variétés mieux adaptées à ses besoins.
Propriété : Les principaux objectifs
L'amélioration vise à obtenir des plantes présentant des caractères avantageux :
- augmenter le rendement (quantité récoltée par hectare) ;
- améliorer la résistance aux maladies, aux insectes, à la sécheresse, au froid ou au sel ;
- améliorer la qualité des produits (valeur nutritive, goût, conservation) ;
- adapter la plante à des conditions de culture particulières (climat, type de sol).
Tout caractère amélioré est porté par un gène : améliorer une plante revient à réunir, dans une même variété, les allèles les plus intéressants.
6.2 La sélection
La sélection consiste à choisir, parmi une population de plantes, les individus présentant les meilleurs caractères et à les utiliser pour produire la génération suivante.
Propriété : La sélection massale
Dans la sélection massale, on choisit un groupe (une masse) de plantes possédant le caractère recherché et on mélange leurs graines pour semer la génération suivante. C'est la méthode la plus ancienne et la plus simple.
Propriété : La sélection généalogique
Dans la sélection généalogique, on suit la descendance de chaque plante choisie individuellement, génération après génération. On élimine les lignées médiocres et on conserve les meilleures, jusqu'à obtenir une lignée pure stable.
La sélection pratiquée pendant des siècles sur le blé sauvage a permis d'obtenir les blés modernes, à épis plus gros et à grains plus nombreux.
6.3 L'hybridation
L'hybridation est le croisement contrôlé entre deux plantes de variétés (ou parfois d'espèces) différentes, afin de réunir dans la descendance, appelée hybride, les caractères avantageux des deux parents.
Propriété : La vigueur hybride
Les hybrides issus du croisement de deux lignées pures différentes sont souvent plus vigoureux, plus productifs et plus résistants que leurs parents : c'est la vigueur hybride (ou hétérosis).
Le maïs hybride est obtenu en croisant deux lignées pures de maïs. Ses rendements sont nettement supérieurs à ceux des variétés traditionnelles, ce qui explique sa culture généralisée.
La vigueur hybride se manifeste surtout à la première génération (génération F1). Les graines récoltées sur les hybrides ne redonnent pas des plantes aussi performantes : l'agriculteur doit racheter des semences chaque année.
6.4 Les OGM et la transgénèse
Un organisme génétiquement modifié (OGM) est un organisme dont le patrimoine génétique a été modifié par l'introduction d'un gène étranger, appelé gène d'intérêt ou transgène, provenant d'une autre espèce.
La transgénèse est la technique du génie génétique qui permet d'isoler un gène d'intérêt dans une espèce (animale, végétale ou bactérienne) puis de l'introduire dans le génome d'une plante pour lui faire acquérir un nouveau caractère.
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