Quatre noyaux, deux isotopes

Deux noyaux sont isotopes s'ils ont le même $Z$ mais des $A$ différents.

• ${}_{}^{}{}_{17}^{35}\mathrm{Cl}$ et ${}_{}^{}{}_{17}^{37}\mathrm{Cl}$ ont le même $Z=17$ et des nombres de masse différents ($35$ et $37$) : ce sont des isotopes du chlore. Ils diffèrent par leur nombre de neutrons, $18$ et $20$.
• ${}_{}^{}{}_{18}^{40}\mathrm{Ar}$ et ${}_{}^{}{}_{20}^{40}\mathrm{Ca}$ ont le même nombre de masse $A=40$ mais des numéros atomiques différents ($18\ne 20$) : ce ne sont pas des isotopes, mais deux éléments chimiques distincts. Le critère porte sur $Z$, jamais sur $A$.