Corrélation n'est pas causalité

(a) Cause commune : l'ensoleillement estival provoque à la fois les coups de soleil et l'envie de glace. Aucun des deux n'agit sur l'autre.

(b) Lien de cause à effet, mais ce n'est pas la corrélation qui le prouve. Ce qui l'établit, c'est le mécanisme d'absorption de l'infrarouge, mesuré en laboratoire depuis $1859$, et l'expérience de suppression faite dans les modèles.

(c) Cause commune, ou artefact d'échantillonnage : les villages les plus grands ont plus de toits — donc plus de nids — et plus d'habitants, donc plus de naissances. C'est l'exemple classique par lequel on apprend à se méfier des corrélations.

(d) Cause commune, puis rétroaction. Lors des sorties de glaciation, c'est la variation de l'orbite terrestre qui réchauffe d'abord ; l'océan plus chaud relâche alors le dioxyde de carbone qu'il contenait ; ce dioxyde de carbone amplifie ensuite le réchauffement. La chronologie observée est donc exactement celle que la physique prédit.

2. Que le rôle du dioxyde de carbone n'est pas d'avoir déclenché les déglaciations — personne ne l'a jamais soutenu — mais de les avoir amplifiées. Sans cette amplification, la variation d'ensoleillement orbital, très faible en moyenne globale, ne suffirait pas à expliquer l'ampleur des variations de température observées : c'est même l'un des arguments qui établissent la force de l'effet de serre. Et surtout : aujourd'hui, la chronologie est inversée. Le dioxyde de carbone augmente d'abord, parce qu'on l'émet, et la température suit. Un même gaz peut être une rétroaction dans une situation et un forçage dans une autre ; en conclure qu'il ne fait jamais rien est un contresens logique. <br> $\leftrightarrow$ Corrélation et causalité ; logique.