Deux ozones

1. Environ $90\%$ de l'ozone se trouve dans la stratosphère, entre $15$ et $35$ km d'altitude, avec un maximum vers $25$ km. Il absorbe les ultraviolets B, dont l'excès provoque cancers cutanés, cataractes et dommages aux organismes.

2. C'est un polluant secondaire : il se forme au niveau du sol par des réactions photochimiques entre les oxydes d'azote et les composés organiques volatils, sous l'action du rayonnement solaire. Les pics ont lieu l'été parce que la réaction a besoin de lumière et de chaleur, et parce que les situations anticycloniques estivales bloquent la dispersion.

3. Le titre confond deux phénomènes indépendants. Une alerte à l'ozone en ville concerne l'ozone troposphérique, c'est-à-dire un excès d'ozone au sol, d'origine locale. Le « trou » concerne un déficit d'ozone stratosphérique, essentiellement au-dessus de l'Antarctique au printemps austral. Il faudrait écrire : « Pic de pollution à l'ozone : les personnes sensibles invitées à limiter les efforts en plein air. »

4. Parce que les chlorofluorocarbures étaient produits par un petit nombre d'industriels, servaient à un petit nombre d'usages, et disposaient de substituts techniques. Rien de tel avec le ${\mathrm{CO}}_2$, qui est le produit inévitable de toute combustion, donc de l'essentiel de l'activité économique mondiale. La comparaison est instructive : ce n'est pas la qualité de la science qui distingue les deux dossiers, c'est la structure du problème à résoudre.

5. Oui : l'ozone troposphérique absorbe l'infrarouge et contribue au forçage radiatif. Il est donc à la fois un polluant local nocif et un gaz à effet de serre — une raison supplémentaire d'en limiter les précurseurs.