Lire une étude épidémiologique

On lit dans un communiqué : « L'exposition aux particules fines ${\mathrm{PM}}_{2,5}$ est responsable d'environ $40000$ décès prématurés par an en France. Une baisse de $5$ microgrammes par mètre cube de la concentration moyenne permettrait d'en éviter les trois quarts. » 1. Que signifie « décès prématuré » ? Peut-on désigner les personnes concernées ? 2. Quelle méthode a permis d'obtenir un tel chiffre ? 3. Un lecteur objecte : « les gens exposés vivent en ville, où l'on fume plus et où l'on est plus pauvre : ce n'est pas la pollution ». Que répondre ? 4. Quels arguments renforcent l'hypothèse causale ? 5. La seconde phrase du communiqué appelle une réserve. Laquelle ?