La seconde transition démographique

Les traits du régime. Fécondité durablement inférieure au seuil de remplacement ; recul de l'âge au premier enfant ; effondrement du mariage au profit de l'union libre ; majorité de naissances hors mariage ; montée des divorces et des familles monoparentales ; contraception moderne devenue norme.

L'opposition à la transition classique. La première est commandée par la mortalité, et la baisse de la fécondité y répond à la survie des enfants : elle reste tournée vers la famille. La seconde est commandée par les valeurs et place l'accomplissement individuel avant l'obligation familiale. La première converge ; la seconde n'a aucun point d'arrêt.

L'objection. Si le moteur était uniquement culturel, la fécondité serait uniformément basse dans tous les pays avancés. Or elle est sensiblement plus élevée en France et en Scandinavie qu'en Italie ou en Allemagne, à valeurs comparables : la différence tient aux institutions — accueil de la petite enfance, congés parentaux, compatibilité entre emploi féminin et maternité.

La conclusion. Le régime décrit par van de Kaa est réel, mais son intensité dépend de politiques publiques : mauvaise nouvelle pour la thèse purement culturelle.