Lire une frise

$1687-1543=144$ ans, soit environ cinq générations.

Ce que la durée interdit de dire. Elle interdit de parler d'un « basculement », d'un « moment » ou d'une « prise de conscience ». Pendant ces cent quarante-quatre ans, les deux physiques coexistent, s'enseignent ensemble, et la plupart des savants tiennent les deux : Kepler est astrologue impérial, Newton écrit plus sur l'alchimie et la chronologie biblique que sur la mécanique.

Ce qu'elle oblige à dire à la place. Que la nouveauté ne remplace pas l'ancien, elle s'installe à côté, gagne des lieux, des instruments, des institutions — et l'ancien s'éteint faute de recrues plutôt que par réfutation. C'est une hypothèse d'historien, et elle est plus intéressante à défendre qu'une date.