Combien d'additionneurs complets faut-il pour additionner deux entiers…

32 : un par rang binaire. La retenue sortante de chaque additionneur devient la retenue entrante du suivant, du bit de poids faible vers le bit de poids fort.

Précision utile : le tout premier rang n'a pas de retenue entrante ; un demi-additionneur y suffit. On trouve donc aussi la réponse « $31$ additionneurs complets et $1$ demi-additionneur » — les deux sont justes, la seconde est plus économe d'un circuit.

Ce que le chiffre montre : l'addition, opération qui paraît instantanée, est physiquement une chaîne de $32$ circuits, chacun attendant la retenue du précédent. C'est cette propagation qui limite la fréquence des processeurs, et qui a motivé des additionneurs plus astucieux.