Dans le protocole du bit alterné, l'accusé du paquet numéro 0 n'est…

1. L'émetteur envoie le paquet 0, qui arrive ; le récepteur l'accepte et accuse. Le délai s'écoule avant que l'accusé n'arrive : l'émetteur réémet le paquet 0. Le récepteur attend maintenant un 1 ; voyant un 0, il reconnaît un doublon, le jette, et réaccuse 0. Aucun doublon enregistré — le numéro fait exactement le travail pour lequel il existe.

2. L'émetteur reçoit deux accusés 0 : le premier, en retard, et celui du doublon. Le premier le fait passer au paquet 1. Le second arrive alors qu'il attend un accusé 1 : il ne correspond pas au numéro attendu, et doit être ignoré.

Le risque, si on ne le prévoit pas : un émetteur qui traiterait tout accusé comme « l'accusé attendu » passerait au paquet suivant sans avoir été confirmé — et le paquet 1, jamais accusé, pourrait être perdu sans que personne s'en aperçoive. L'accusé doit donc être vérifié, exactement comme le paquet.

3. Le délai avant réémission. Trop court, il provoque des réémissions inutiles qui chargent le réseau — précisément le cas de cet exercice. Trop long, il fait perdre du temps à chaque perte réelle. Les protocoles réels ne le fixent pas : ils le mesurent en permanence, à partir des allers-retours observés.

Le principe général : un protocole ne peut pas distinguer « perdu » de « lent ». Il doit donc être correct dans les deux cas — c'est-à-dire supporter la réémission d'un message déjà reçu.