Le bit alterné n'envoie qu'un paquet à la fois

1. Chaque cycle transporte $1500$ octets $=12000$ bits et dure au moins $20$ ms. Débit utile :

$$\frac{12000\text{bits}}{0,020\text{s}}=600000\text{bit/s}=0,6\text{Mbit/s},$$

soit $0,6\%$ du lien. Plus de $99\%$ du débit est perdu à attendre — et la situation empire quand la ligne est plus rapide, puisque le temps d'attente, lui, ne diminue pas.

2. Il faut remplir les $20$ ms : $100\times 10^6\times 0,020=2\times 10^6$ bits « en vol », soit

$$\frac{2000000}{12000}\approx 167\text{paquets}.$$

3. Un seul bit ne suffit plus : avec $167$ paquets en vol, il faut distinguer au moins $167$ numéros — et en réalité le double, pour ne pas confondre un paquet en retard avec un nouveau paquet portant le même numéro. Huit ou neuf bits au minimum ; les protocoles réels en utilisent bien davantage.

Prolongement : c'est la fenêtre glissante — on autorise $N$ paquets non encore accusés. Le bit alterné en est le cas $N=1$. Toute la difficulté déplacée est alors de choisir $N$ : trop petit, le lien reste vide ; trop grand, on sature les files d'attente du réseau.