Ce qu'une fonction ne voit pas

x = 10

def ajoute_cinq(x):
    x = x + 5
    return x

print(ajoute_cinq(x))
print(x)

L'affichage est 15 puis 10.

Le x de la fonction est une variable locale : elle naît à l'appel, reçoit une copie de la valeur passée, vit le temps de la fonction, puis disparaît. Le x extérieur — dit global — n'est pas touché. Que les deux portent le même nom ne les relie en rien.

Sans paramètre, return x + 5 fonctionne aussi et renvoie 15 : faute de variable locale, Python va chercher le x global. Mais c'est une mauvaise pratique, pour deux raisons : la fonction devient inutilisable ailleurs, puisqu'elle exige qu'un x existe au dehors ; et son résultat dépend d'un état invisible dans sa signature, ce qui rend les erreurs très difficiles à localiser.

Une fonction doit recevoir par ses paramètres tout ce dont elle a besoin, et communiquer son résultat par return. C'est ce qui permet de la lire et de la tester isolément.