Une fonction sans effet de bord

compteur = 0

def incremente_A():
    global compteur
    compteur = compteur + 1
    return compteur

def incremente_B(c):
    return c + 1

incremente_A modifie une variable extérieure : deux appels successifs renvoient $1$ puis $2$. Le mot-clef global autorise cette écriture, sans laquelle Python créerait une variable locale.

incremente_B ne modifie rien : appelée deux fois avec le même argument, elle renvoie deux fois la même chose.

La seconde est très préférable, pour des raisons qui se vérifient toutes en pratique :

• elle est testable : son résultat ne dépend que de ses arguments, on peut la vérifier isolément ;
• elle est relisible : sa signature dit tout ce qu'elle fait, alors que incremente_A() ne montre aucune de ses dépendances ;
• elle est réutilisable ailleurs, sans traîner la variable globale avec elle.

On appelle effet de bord toute modification de l'état extérieur. On ne les proscrit pas — un print en est un — mais on les cantonne, et l'on évite qu'une fonction de calcul en ait.