Problème — Drépanocytose, paludisme et fréquence des allèles

On compare la valeur sélective des trois génotypes dans un milieu où sévit le paludisme. Les individus $(S//S)$ sont fortement désavantagés (drépanocytose grave) : l'allèle $S$ tend à être éliminé par cette voie. Les individus $(A//A)$ sont eux aussi désavantagés, car sensibles au paludisme, maladie potentiellement mortelle. Ce sont les hétérozygotes $(A//S)$ qui sont les plus avantagés : ils ne sont pas gravement malades et résistent au paludisme. Cet avantage des hétérozygotes maintient simultanément les deux allèles dans la population : à chaque génération, les hétérozygotes survivants transmettent à la fois $A$ et $S$. Ce phénomène, appelé avantage de l'hétérozygote, explique la fréquence élevée de $S$ dans les zones de paludisme. Dans les régions sans paludisme, l'avantage disparaît : seul le désavantage des $(S//S)$ subsiste, et l'allèle $S$ reste rare.