Interpréter une carotte de glace

Exercice de TD · niveau 2 · SVT (terminale), chapitre 8 — Les climats passés et futurs

Énoncé

Interpréter une carotte de glace.

La carotte de glace de Vostok (Antarctique) fournit deux courbes superposables sur $400000$ ans : la température reconstituée (à partir du $δ D$ ) et la concentration en $CO X_{2}$ (bulles d'air). Les deux courbes présentent des oscillations parallèles avec une périodicité d'environ $100000$ ans.

Comment obtient-on la température et la concentration en $CO X_{2}$ à partir de cette carotte ?
Que traduit la corrélation entre les deux courbes ?
Cette corrélation prouve-t-elle que le $CO X_{2}$ est la cause du réchauffement ?

Corrigé

La température est déduite du rapport isotopique de l'hydrogène ( $δ D$ ) ou de l'oxygène ( $δ^{18} O$ ) de la glace, qui dépend de la température lors de la précipitation de la neige. La concentration en $CO X_{2}$ est mesurée directement dans les bulles d'air ancien piégées dans la glace.
La corrélation montre que les variations de température et de $CO X_{2}$ sont étroitement liées au cours des cycles glaciaires-interglaciaires : périodes chaudes et fort $CO X_{2}$ coïncident.
Non. Une corrélation n'établit pas un lien de cause à effet. Lors des cycles passés, c'est le forçage orbital (Milankovitch) qui déclenche le changement ; le $CO X_{2}$ agit ensuite comme une rétroaction qui amplifie le phénomène. La corrélation indique néanmoins le rôle clé du $CO X_{2}$ dans l'amplification climatique.

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