Lexique et style vers C1

Cours · anglais (terminale), chapitre 5 · terminale, langue vivante · le début du chapitre, la suite sur Adloun

5.1 Introduction

En Première (cf. chap. 5), vous avez appris à faire croître votre lexique par la formation des mots (préfixes, suffixes, composition) et à organiser le vocabulaire des quatre axes étudiés. L'année de Terminale vise autre chose : non plus plus de mots, mais des mots plus justes. Trois chantiers définissent le passage de B2 vers C1 : la précision (distinguer error de flaw, claim de argue), le registre (savoir que put off et postpone disent la même chose mais pas de la même manière), et l'idiomaticité (employer les collocations que les anglophones emploient réellement : on dit draw a conclusion, pas *take a conclusion).

Important

Le correcteur du baccalauréat repère le niveau C1 émergent à des indices précis : une collocation authentique (strike a balance), un registre tenu (pas de gonna dans un essai), un mot exact là où un mot vague suffirait (a flaw in the argument plutôt que a problem). Un seul de ces indices par paragraphe suffit — l'accumulation artificielle, elle, se voit aussi.

5.2 Phrasal verbs de haut niveau

Définition 5.1Phrasal verbs et registre

La plupart des phrasal verbs ont un équivalent d'origine latine plus formel. À l'oral et dans un récit, le phrasal verb est naturel ; dans un essai ou une lettre formelle, l'équivalent latin est souvent préférable :

Courant (phrasal verb)	Formel (latinate)
put off	postpone
carry out	conduct, perform
find out	discover, ascertain
give up	abandon, renounce
look into	investigate, examine
set up	establish, found
turn down	reject, decline
bring about	cause, generate
make up for	compensate for

Aucun des deux registres n'est « meilleur » : le niveau C1 consiste à savoir passer de l'un à l'autre selon la situation.

Définition 5.2Les phrasal verbs à trois éléments

Certains verbes combinent particule et préposition ; le groupe est inséparable et le complément suit obligatoirement :

put up with (tolérer) : I won't put up with this noise any longer.
look forward to (attendre avec impatience) : I look forward to hearing from you. — to est ici une préposition : V-ing obligatoire (cf. chap. 1) ;
get away with (s'en tirer impunément) : He cheated and got away with it.
run out of (être à court de) : We're running out of time.
come up with (trouver, proposer) : She came up with a brilliant solution.
live up to (être à la hauteur de) : The film didn't live up to my expectations.

5.3 Idioms et proverbes

Définition 5.3Idioms utiles au niveau B2

Un idiom est une expression dont le sens ne se déduit pas des mots qui la composent. Les plus rentables pour le commentaire et l'essai :

the tip of the iceberg — la partie visible d'un problème plus vaste ;
a double-edged sword — une arme à double tranchant ;
to turn a blind eye (to) — fermer les yeux (sur) ;
to play devil's advocate — se faire l'avocat du diable ;
a vicious circle — un cercle vicieux ;
to be in the same boat — être logé à la même enseigne ;
to sit on the fence — refuser de prendre parti ;
the elephant in the room — le sujet que tout le monde évite.

Méthode : L'usage mesuré des idioms à l'écrit

Un idiom par essai, bien placé (souvent en ouverture ou en conclusion), fait mouche : Data leaks are only the tip of the iceberg.
Deux ou trois, et la copie sonne comme un catalogue d'expressions apprises par cœur.
N'inventez jamais de variante (*the top of the iceberg) et ne traduisez jamais un idiome français mot à mot (*it's raining ropes) : un idiom approximatif est pire qu'une formulation neutre.

Exercices du chapitre

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