Charge, courant, tension : les circuits dans l'ARQS

La charge $q$ (en coulombs, $\mathrm{C}$) est quantifiée : $q=\pm Ne$ avec $e=1,6\times 10^{-19}\mathrm{C}$. Mais les courants usuels mettent en jeu un nombre gigantesque de charges : à l'échelle macroscopique, $q$ apparaît continue.

L'intensité du courant est le débit de charge à travers une section :

$$\boxed{i=\frac{\mathrm{d}q}{\mathrm{d}t}}(\mathrm{A}=\mathrm{C}/\mathrm{s}).$$

Ordres de grandeur : courant domestique $\sim \mathrm{A}$, électronique $\sim \mathrm{mA}$, foudre $\sim 10^4\mathrm{A}$.

Chaque point d'un circuit est à un potentiel $V$ (en volts, $\mathrm{V}$), défini à une constante près : on choisit une référence ($V=0$, la « masse »). La tension entre deux points est la différence de potentiel

$$u_{AB}=V_A-V_B.$$

Ordres de grandeur : pile $1,5\mathrm{V}$, secteur $230\mathrm{V}$, électronique $\sim \mathrm{V}$.