Le présent, ser et estar
Cours complet · espagnol (seconde), chapitre 1 · seconde générale, langue vivante
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1.1 Introduction
Conjuguer au présent et distinguer ser de estar : voilà les deux fondations sans lesquelles aucune phrase espagnole ne tient debout. Le présent de l'indicatif (el presente de indicativo) sert à dire ce qui est vrai maintenant, ce qui est habituel et ce qui est général — exactement comme en français, mais avec des désinences plus régulières et quelques irrégularités à mémoriser. Quant à la paire ser / estar, elle est la grande spécificité de l'espagnol : là où le français ne dispose que du verbe « être », l'espagnol en possède deux, qui ne sont jamais interchangeables. Choisir l'un ou l'autre, c'est déjà interpréter le monde.
Ce premier chapitre présente d'abord la conjugaison du présent : les verbes réguliers en -ar / -er / -ir, les verbes à diphtongue et à affaiblissement vocalique, les principaux irréguliers, les premières personnes en -go et -zco, puis les verbes pronominaux. Il aborde ensuite l'opposition ser / estar, le contraste entre hay et está(n), et les tournures d'obligation tener que et hay que. Pour chaque point, on donne la formation, les valeurs, des exemples en espagnol traduits, et un contraste avec le français. Dans les remarques, une forme précédée d'un astérisque (*soy contento) est une forme incorrecte, typique des francophones, à ne surtout pas produire.
1.2 Le présent des verbes réguliers
1.2.1 Les trois groupes : -ar, -er, -ir
Tout verbe espagnol se termine à l'infinitif par -ar, -er ou -ir. Pour conjuguer un verbe régulier, on retire cette terminaison pour obtenir le radical (cant-, com-, viv-), auquel on ajoute les désinences du présent, propres à chaque groupe.
On forme le présent en ajoutant au radical les terminaisons suivantes. Les groupes -er et -ir ne diffèrent qu'aux deux personnes du pluriel (nosotros, vosotros).
| Pronom | cantar (chanter) | comer (manger) | vivir (vivre) |
|---|---|---|---|
| yo | canto | como | vivo |
| tú | cantas | comes | vives |
| él / ella / usted | canta | come | vive |
| nosotros/as | cantamos | comemos | vivimos |
| vosotros/as | cantáis | coméis | vivís |
| ellos / ellas / ustedes | cantan | comen | viven |
- Yo estudio español y mi hermano estudia francés. — J'étudie l'espagnol et mon frère étudie le français.
- ¿Dónde vives? — Où habites-tu ?
- Comemos a las dos de la tarde. — Nous mangeons à deux heures de l'après-midi.
- Los sábados los niños beben chocolate caliente. — Le samedi, les enfants boivent du chocolat chaud.
1.2.2 Le pronom sujet est facultatif
En espagnol, la terminaison du verbe indique déjà la personne : le pronom sujet (yo, tú, él…) est donc le plus souvent omis. On ne l'exprime que pour insister ou pour opposer deux sujets.
Ne calquez pas le français, qui répète toujours le sujet. On dit Hablo español (et non *Yo hablo español sans raison particulière). Le pronom réapparaît pour marquer un contraste : Yo trabajo y tú descansas — « Moi, je travaille, et toi, tu te reposes. »
Repère : Tú, vosotros, usted, ustedes
En Espagne, on tutoie avec tú (singulier) et vosotros/as (pluriel), et on vouvoie avec usted (singulier) et ustedes (pluriel). Fait essentiel : usted et ustedes se conjuguent à la 3e personne (comme él / ellos). En Amérique latine, la forme vosotros n'existe pas : on utilise ustedes pour s'adresser à plusieurs personnes, qu'on les tutoie ou non. Dans la région du Río de la Plata (Argentine, Uruguay), tú est remplacé par vos (vos hablás, vos tenés).
1.3 Les verbes à modification du radical
Un grand nombre de verbes très courants sont réguliers dans leurs terminaisons, mais leur radical change quand il est accentué. Ce changement affecte les personnes du singulier et la 3e du pluriel — c'est-à-dire toutes sauf nosotros et vosotros, dont le radical n'est pas accentué. On appelle familièrement ces personnes le « L » ou la « botte » de la conjugaison.
1.3.1 Diphtongue e ie
Le e du radical se transforme en ie sous l'accent : querer (vouloir, aimer), pensar (penser), empezar (commencer), cerrar (fermer), entender (comprendre), preferir (préférer).
| Pronom | querer (vouloir) | pensar (penser) |
|---|---|---|
| yo | quiero | pienso |
| tú | quieres | piensas |
| él / ella / usted | quiere | piensa |
| nosotros/as | queremos | pensamos |
| vosotros/as | queréis | pensáis |
| ellos / ellas / ustedes | quieren | piensan |
- Quiero un café, por favor. — Je voudrais un café, s'il vous plaît.
- ¿A qué hora empieza la película? — À quelle heure commence le film ?
- No entiendo la pregunta. — Je ne comprends pas la question.
- Pensamos que tienes razón. — Nous pensons que tu as raison. (radical sans diphtongue à nosotros.)
1.3.2 Diphtongue o ue
Le o du radical se transforme en ue sous l'accent : poder (pouvoir), dormir (dormir), volver (revenir), contar (raconter, compter), encontrar (trouver, rencontrer), costar (coûter). Le verbe jugar (jouer) est un cas isolé où u ue (juego, juegas…).
| Pronom | poder (pouvoir) | dormir (dormir) |
|---|---|---|
| yo | puedo | duermo |
| tú | puedes | duermes |
| él / ella / usted | puede | duerme |
| nosotros/as | podemos | dormimos |
| vosotros/as | podéis | dormís |
| ellos / ellas / ustedes | pueden | duermen |
- ¿Puedes ayudarme? — Peux-tu m'aider ?
- Los fines de semana duermo hasta tarde. — Le week-end, je dors jusqu'à tard.
- El billete cuesta veinte euros. — Le billet coûte vingt euros.
- Volvemos a casa a las seis. — Nous rentrons à la maison à six heures.
1.3.3 Affaiblissement e i
Chez certains verbes en -ir, le e du radical se change en i (et non en ie) : pedir (demander), servir (servir), repetir (répéter), seguir (suivre, continuer), vestirse (s'habiller).
| Pronom | pedir (demander) | servir (servir) |
|---|---|---|
| yo | pido | sirvo |
| tú | pides | sirves |
| él / ella / usted | pide | sirve |
| nosotros/as | pedimos | servimos |
| vosotros/as | pedís | servís |
| ellos / ellas / ustedes | piden | sirven |
Attention au faux ami : pedir signifie demander (réclamer quelque chose), tandis que preguntar signifie poser une question. Pido un vaso de agua (je demande un verre d'eau) Pregunto la hora (je demande l'heure, c'est-à-dire je la questionne). Ne confondez pas non plus pedir avec le français « prier ».
1.4 Les verbes irréguliers fréquents
Certains verbes du quotidien ont une conjugaison propre qu'il faut apprendre par cœur. Beaucoup d'entre eux combinent une 1re personne en -go et une diphtongue sur les autres personnes.
1.4.1 Tener, venir, decir
| Pronom | tener (avoir) | venir (venir) | decir (dire) |
|---|---|---|---|
| yo | tengo | vengo | digo |
| tú | tienes | vienes | dices |
| él / ella / usted | tiene | viene | dice |
| nosotros/as | tenemos | venimos | decimos |
| vosotros/as | tenéis | venís | decís |
| ellos / ellas / ustedes | tienen | vienen | dicen |
1.4.2 Ir, hacer, poner, salir
| Pronom | ir (aller) | hacer (faire) | poner (mettre) | salir (sortir) |
|---|---|---|---|---|
| yo | voy | hago | pongo | salgo |
| tú | vas | haces | pones | sales |
| él / ella / usted | va | hace | pone | sale |
| nosotros/as | vamos | hacemos | ponemos | salimos |
| vosotros/as | vais | hacéis | ponéis | salís |
| ellos / ellas / ustedes | van | hacen | ponen | salen |
1.4.3 Dar, ver, oír
| Pronom | dar (donner) | ver (voir) | oír (entendre) |
|---|---|---|---|
| yo | doy | veo | oigo |
| tú | das | ves | oyes |
| él / ella / usted | da | ve | oye |
| nosotros/as | damos | vemos | oímos |
| vosotros/as | dais | veis | oís |
| ellos / ellas / ustedes | dan | ven | oyen |
- Tengo dieciséis años. — J'ai seize ans. (l'âge se dit avec tener, jamais avec « être ».)
- Los domingos hago los deberes por la mañana. — Le dimanche, je fais mes devoirs le matin.
- Voy al instituto en autobús. — Je vais au lycée en bus.
- ¿Oyes ese ruido? — Tu entends ce bruit ?
En espagnol, on a un âge, faim, soif, peur, chaud, froid, sommeil, avec le verbe tener : tener hambre (avoir faim), tener sed (avoir soif), tener miedo (avoir peur), tener frío (avoir froid), tener sueño (avoir sommeil), tener prisa (être pressé). Ne dites jamais *soy hambre ni *estoy hambre, mais tengo hambre.
1.5 Les premières personnes en -go et -zco
Deux irrégularités touchent uniquement la 1re personne du singulier (yo) ; tout le reste de la conjugaison est régulier.
1.5.1 La terminaison -go
Plusieurs verbes prennent un -go à la première personne : hacer hago, poner pongo, salir salgo, tener tengo, venir vengo, decir digo, oír oigo, traer traigo (apporter), caer caigo (tomber).
1.5.2 La terminaison -zco
Les verbes en -cer et -cir précédés d'une voyelle prennent -zco à la première personne : conocer conozco (connaître), conducir conduzco (conduire), traducir traduzco (traduire), ofrecer ofrezco (offrir), parecer parezco (paraître).
| Pronom | conocer (connaître) | conducir (conduire) |
|---|---|---|
| yo | conozco | conduzco |
| tú | conoces | conduces |
| él / ella / usted | conoce | conduce |
| nosotros/as | conocemos | conducimos |
| vosotros/as | conocéis | conducís |
| ellos / ellas / ustedes | conocen | conducen |
Distinguez les deux verbes « connaître / savoir » : conocer = connaître une personne, un lieu (Conozco Madrid) ; saber = savoir un fait ou savoir faire (Sé nadar — je sais nager ; No sé — je ne sais pas). La 1re personne de saber est elle aussi irrégulière : sé (avec accent, pour la distinguer de se pronom).
1.6 Les verbes pronominaux
Un verbe pronominal (verbo pronominal ou reflexivo) se conjugue avec un pronom réfléchi qui renvoie au sujet. À l'infinitif, ce pronom est soudé à la fin du verbe : levantarse (se lever), llamarse (s'appeler), ducharse (se doucher), acostarse (se coucher), despertarse (se réveiller).
Quand on conjugue le verbe, le pronom réfléchi se détache et se place devant le verbe. Les pronoms sont : me, te, se, nos, os, se.
| Pronom | levantarse (se lever) | llamarse (s'appeler) |
|---|---|---|
| yo | me levanto | me llamo |
| tú | te levantas | te llamas |
| él / ella / usted | se levanta | se llama |
| nosotros/as | nos levantamos | nos llamamos |
| vosotros/as | os levantáis | os llamáis |
| ellos / ellas / ustedes | se levantan | se llaman |
Notez que levantarse est en plus un verbe à diphtongue (acostarse me acuesto, despertarse me despierto) : les deux irrégularités se cumulent.
- Me llamo Lucía y tengo quince años. — Je m'appelle Lucía et j'ai quinze ans.
- Entre semana me despierto a las siete y me levanto enseguida. — En semaine, je me réveille à sept heures et je me lève aussitôt.
- Mi hermano se ducha, se viste y sale corriendo. — Mon frère se douche, s'habille et sort en courant.
- ¿A qué hora os acostáis los sábados? — À quelle heure vous couchez-vous le samedi ?
Le pronom réfléchi s'accorde avec le sujet, il ne reste jamais figé. On dit nos levantamos (nous nous levons), et non *se levantamos. De même, il faut choisir le bon pronom : me llamo (je m'appelle), pas *me llama.
1.7 L'opposition ser / estar
Voici le cœur du chapitre. Le français « être » se rend en espagnol par deux verbes distincts, tous deux irréguliers, dont le choix dépend du sens.
1.7.1 Conjugaison de ser et estar
| Pronom | ser (être) | estar (être) |
|---|---|---|
| yo | soy | estoy |
| tú | eres | estás |
| él / ella / usted | es | está |
| nosotros/as | somos | estamos |
| vosotros/as | sois | estáis |
| ellos / ellas / ustedes | son | están |
1.7.2 Ser : l'identité et les caractéristiques essentielles
Ser exprime ce qui définit le sujet, ce qui répond à la question « qui / quoi est-ce ? ». On l'emploie pour :
- l'identité et la profession : Soy estudiante.
- l'origine et la nationalité (ser de) : Somos de Sevilla.
- les caractéristiques essentielles (physique, caractère) : Es alto y simpático.
- la matière, la possession, le prix global : La mesa es de madera.
- l'heure et la date : Son las tres. / Hoy es lunes.
- Mi profesora es española, es de Granada. — Ma professeure est espagnole, elle est de Grenade.
- El coche es de mi padre. — La voiture est à mon père (possession).
- ¿Qué hora es? — Son las nueve y media. — Quelle heure est-il ? — Il est neuf heures et demie.
- Somos cuatro en mi familia. — Nous sommes quatre dans ma famille.
1.7.3 Estar : l'état, la localisation, le résultat
Estar exprime la situation du sujet, ce qui répond à « où ? » et « dans quel état ? ». On l'emploie pour :
- la localisation dans l'espace : Madrid está en el centro de España.
- les états passagers (physiques, moraux) : Estoy cansado. / Está contenta.
- le résultat d'un changement : La ventana está abierta.
- l'action en cours (estar + gérondif, vue au chapitre 2) : Estamos comiendo.
- ¿Dónde está el baño? — Où sont les toilettes ?
- Hoy estoy muy cansado. — Aujourd'hui je suis très fatigué.
- Los platos están sucios. — Les assiettes sont sales (état, résultat).
- Estamos en primavera. — Nous sommes au printemps.
Règle mémo : ser pour ce qui définit, estar pour ce qui situe. La localisation d'un objet ou d'une personne se dit toujours avec estar (El museo está en el centro), même s'il s'agit d'un lieu permanent. Erreur classique du francophone : *Madrid es en España Madrid está en España. Mais l'endroit où se déroule un événement se dit avec ser : La fiesta es en mi casa (la fête a lieu chez moi).
1.7.4 Les adjectifs qui changent de sens
Certains adjectifs prennent un sens différent selon qu'on les emploie avec ser (qualité durable) ou estar (état momentané ou perception). C'est un point que les examinateurs adorent.
| Adjectif | avec ser | avec estar |
|---|---|---|
| listo | malin, intelligent | prêt |
| aburrido | ennuyeux | qui s'ennuie |
| rico | riche | délicieux (goût) |
| malo | méchant, mauvais | malade |
| bueno | bon, gentil | en bonne santé, bon (au goût) |
| verde | de couleur verte | pas mûr |
- Mi primo es muy listo. (il est malin) Ya estoy listo, ¡vámonos! (je suis prêt, partons !)
- Esta película es aburrida. (le film est ennuyeux) Estoy aburrido en casa. (je m'ennuie à la maison)
- La paella está muy rica. (la paella est délicieuse) Esa familia es muy rica. (cette famille est très riche)
- El niño está malo. (l'enfant est malade) El lobo es malo. (le loup est méchant)
Ne traduisez pas mécaniquement le français « je suis content / triste / fatigué ». Ces états passagers demandent estar : estoy contento, estoy triste, estoy cansado. La forme *soy contento est fausse. En revanche, un trait de caractère durable prend ser : Es una persona alegre (c'est quelqu'un de joyeux, de nature).
1.8 Hay face à está / están
Le français « il y a » et « se trouve » recouvre deux tournures espagnoles distinctes qu'il ne faut pas confondre.
Hay (forme impersonnelle et invariable du verbe haber) sert à signaler l'existence ou la présence de quelque chose d'indéterminé : on le suit d'un nom sans article défini, ou avec un article indéfini, un nombre, un quantifieur. Está / están (verbe estar) sert à localiser quelque chose de déjà connu, déterminé : on le suit d'un nom précédé de l'article défini, d'un possessif ou d'un nom propre.
| hay + élément indéterminé | está(n) + élément déterminé |
|---|---|
| Hay un parque cerca. (Il y a un parc à côté.) | El parque está cerca. (Le parc est à côté.) |
| En la nevera hay leche. (Il y a du lait dans le frigo.) | La leche está en la nevera. (Le lait est dans le frigo.) |
| Hay muchos turistas. (Il y a beaucoup de touristes.) | Los turistas están en la plaza. (Les touristes sont sur la place.) |
Hay est invariable : on ne l'accorde jamais, même devant un pluriel. On dit Hay tres libros (et non *Han tres libros). Et l'on ne combine jamais hay avec un article défini : *Hay el parque est faux ; il faut El parque está (déterminé) ou Hay un parque (indéterminé).
1.9 Exprimer l'obligation : tener que et hay que
L'espagnol dispose de deux périphrases pour dire « il faut / devoir », l'une personnelle, l'autre impersonnelle.
Tener que + infinitif exprime une obligation personnelle, adressée à un sujet précis : le verbe tener se conjugue. Tengo que estudiar — Je dois étudier.
Hay que + infinitif exprime une obligation générale, impersonnelle, valable pour tous : la forme hay que est invariable. Hay que respetar las normas — Il faut respecter les règles.
- Tienes que hacer los deberes antes de cenar. — Tu dois faire tes devoirs avant de dîner. (obligation pour toi)
- Para aprobar, hay que trabajar todos los días. — Pour réussir, il faut travailler tous les jours. (règle générale)
- No podemos salir: tenemos que terminar el proyecto. — Nous ne pouvons pas sortir : nous devons finir le projet.
- En clase hay que apagar el móvil. — En cours, il faut éteindre le portable.
Hay que est impersonnel : il ne se conjugue pas et n'a pas de sujet exprimé (*nosotros hay que est faux). Si l'obligation vise quelqu'un en particulier, utilisez tener que : Ana tiene que irse, jamais *Ana hay que irse.
1.10 Bilan
Au présent, l'espagnol distingue trois groupes de verbes réguliers (-ar, -er, -ir) dont seules les deux personnes du pluriel séparent -er et -ir. De très nombreux verbes courants modifient leur radical sous l'accent : diphtongue e ie (quiero), o ue (puedo) et affaiblissement e i (pido), toujours sauf à nosotros / vosotros. Les irréguliers fréquents (tener, hacer, ir, venir, decir, poner, salir, dar, ver, oír) s'apprennent par cœur ; beaucoup ont une 1re personne en -go ou en -zco. Les verbes pronominaux portent un pronom réfléchi (me, te, se, nos, os, se) accordé au sujet.
Le point capital reste l'opposition ser / estar : ser définit (identité, origine, caractéristique essentielle, heure), estar situe (localisation, état passager, résultat) — d'où des adjectifs qui changent de sens (ser listo « malin » estar listo « prêt »). Enfin, hay annonce l'existence d'un élément indéterminé, tandis que está / están localise un élément déterminé, et l'obligation se dit avec tener que (personnelle) ou hay que (générale). Les erreurs les plus fréquentes des francophones : *soy contento pour estoy contento, *Madrid es en España pour está, et l'oubli que l'âge et les sensations se disent avec tener.