Les temps du passé, le futur et le conditionnel
Cours complet · espagnol (seconde), chapitre 2 · seconde générale, langue vivante
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2.1 Introduction
Après le présent (chapitre 1), voici les temps qui permettent de raconter, de décrire, de projeter et de souhaiter. L'espagnol partage avec le français une grande partie de son système verbal — il connaît un passé composé, un imparfait, un futur, un conditionnel — mais il possède aussi des outils propres qui n'ont pas d'équivalent direct : surtout, il distingue deux passés simples, le pretérito indefinido (le prétérit) et le pretérito imperfecto (l'imparfait), et leur opposition ne recouvre pas exactement le partage français passé composé / imparfait. Comprendre quand employer l'un ou l'autre est la difficulté centrale de ce chapitre.
L'espagnol conjugue les verbes en trois groupes selon la terminaison de l'infinitif : -ar (hablar, parler), -er (comer, manger), -ir (vivir, vivre). Ce classement gouverne toutes les conjugaisons régulières. Pour chaque temps, on donne la formation (tableau), les valeurs et emplois, des exemples en espagnol (traduits si utile) et un contraste avec le français. Une forme précédée d'un astérisque (*yo sabo) est une forme incorrecte à ne jamais produire.
2.2 Le passé composé (pretérito perfecto)
2.2.1 Formation
Le passé composé espagnol se forme, comme en français, avec un auxiliaire au présent suivi du participe passé. Mais l'auxiliaire est toujours haber (jamais ser, jamais tener), et le participe passé reste invariable : il ne s'accorde jamais avec le sujet.
Le participe passé régulier se forme en remplaçant la terminaison de l'infinitif par -ado (verbes en -ar) ou -ido (verbes en -er et -ir) : hablar hablado, comer comido, vivir vivido.
| Personne | haber (présent) | Exemple : hablar |
|---|---|---|
| yo | he | he hablado |
| tú | has | has hablado |
| él / ella / usted | ha | ha hablado |
| nosotros/as | hemos | hemos hablado |
| vosotros/as | habéis | habéis hablado |
| ellos / ellas / ustedes | han | han hablado |
L'auxiliaire haber et le participe sont soudés : on ne peut rien insérer entre eux. On dit No he comido et jamais No comido he ni He no comido. Le participe ne s'accorde pas : ellas han llegado (et non han llegadas*).
2.2.2 Participes passés irréguliers
Un petit nombre de verbes très fréquents ont un participe passé irrégulier qu'il faut mémoriser.
| Infinitif | Participe | Sens |
|---|---|---|
| hacer | hecho | fait |
| decir | dicho | dit |
| ver | visto | vu |
| poner | puesto | mis |
| volver | vuelto | revenu |
| escribir | escrito | écrit |
| abrir | abierto | ouvert |
- ¿Qué has hecho hoy? — Qu'as-tu fait aujourd'hui ?
- No he visto esa película. — Je n'ai pas vu ce film.
- Han abierto una tienda nueva. — Ils ont ouvert une nouvelle boutique.
- Te he escrito un correo. — Je t'ai écrit un courriel.
2.2.3 Valeurs et emplois
Le passé composé exprime une action passée dont l'effet ou le cadre temporel touche encore le présent. On l'emploie typiquement pour un passé récent et pour un fait situé dans une période de temps non terminée (qui inclut le moment où l'on parle).
Il s'accompagne de marqueurs comme hoy (aujourd'hui), esta mañana (ce matin), esta semana (cette semaine), este año (cette année), ya (déjà), todavía no (pas encore), alguna vez (une fois, jamais dans une question), nunca (jamais).
- Esta mañana he desayunado a las ocho. — Ce matin, j'ai pris mon petit-déjeuner à huit heures.
- Este año hemos viajado mucho. — Cette année, nous avons beaucoup voyagé.
- ¿Alguna vez has estado en México? — As-tu déjà été au Mexique ?
- Todavía no han llegado. — Ils ne sont pas encore arrivés.
En espagnol d'Amérique latine (et dans certaines régions d'Espagne), le passé composé est beaucoup moins utilisé : on lui préfère souvent le prétérit, même pour un passé récent. Un Mexicain dira volontiers Hoy desayuné a las ocho là où un Madrilène dira Hoy he desayunado a las ocho. Le castillan de référence, retenu ici, emploie le passé composé pour la journée en cours.
2.3 Le prétérit (pretérito indefinido)
2.3.1 Formation des verbes réguliers
Le prétérit est le temps du récit et du passé daté. C'est un temps simple (un seul mot, sans auxiliaire), à ne pas confondre avec le passé composé.
| Personne | -ar : hablar | -er : comer | -ir : vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablé | comí | viví |
| tú | hablaste | comiste | viviste |
| él / ella / usted | habló | comió | vivió |
| nosotros/as | hablamos | comimos | vivimos |
| vosotros/as | hablasteis | comisteis | vivisteis |
| ellos / ellas / ustedes | hablaron | comieron | vivieron |
Remarquez que les verbes en -er et -ir ont exactement les mêmes terminaisons. Les formes des 1re et 3e personnes du singulier portent un accent écrit sur la dernière syllabe : hablé, habló. Cet accent est essentiel : hablo (je parle, présent) et habló (il parla, prétérit) ne diffèrent que par la tilde.
Pour les verbes en -ar et -ir, la forme nosotros du prétérit est identique à celle du présent : hablamos (nous parlons / nous parlâmes), vivimos (nous vivons / nous vécûmes). C'est le contexte qui tranche.
2.3.2 Les prétérits irréguliers
Beaucoup de verbes courants ont un prétérit irrégulier. Bonne nouvelle : la plupart suivent un même moule, dit prétérit fort (pretérito grave), avec un radical modifié et des terminaisons communes sans accent écrit : -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron.
| Infinitif | Radical | Exemple (yo / él) |
|---|---|---|
| hacer | hic- (hiz- devant o) | hice / hizo |
| tener | tuv- | tuve / tuvo |
| estar | estuv- | estuve / estuvo |
| poder | pud- | pude / pudo |
| poner | pus- | puse / puso |
| venir | vin- | vine / vino |
| decir | dij- | dije / dijo |
| dar | (irrégulier) | di / dio |
Deux pièges du prétérit fort. 1) À la 3e personne du pluriel de decir, on écrit dijeron (et non *dijieron) : après le j, le i de la terminaison disparaît. 2) hacer devient hizo à la 3e personne du singulier (le c devient z devant le o) pour conserver le son.
Deux verbes ont un prétérit totalement irrégulier, et surtout : ser et ir ont le même prétérit. C'est le contexte qui distingue « être » de « aller ».
| Personne | ser / ir (identiques) |
|---|---|
| yo | fui |
| tú | fuiste |
| él / ella / usted | fue |
| nosotros/as | fuimos |
| vosotros/as | fuisteis |
| ellos / ellas / ustedes | fueron |
- Ayer hice mis deberes y fui al cine. — Hier, j'ai fait mes devoirs et je suis allé au cinéma. (fui = aller)
- La fiesta fue estupenda. — La fête fut formidable. (fue = être)
- No pude venir porque tuve un problema. — Je n'ai pas pu venir car j'ai eu un problème.
- Me dijo la verdad y me dio las gracias. — Il me dit la vérité et me remercia.
2.3.3 Valeurs du prétérit
Le prétérit situe une action ou un fait dans un passé révolu, coupé du présent, envisagé comme achevé. C'est le temps qui fait avancer le récit : les actions successives, les événements datés, ce qui « s'est passé ».
Marqueurs typiques : ayer (hier), anoche (hier soir), el año pasado (l'an dernier), la semana pasada (la semaine dernière), en 1992, hace dos días (il y a deux jours), de repente (soudain), entonces (alors).
- Colón llegó a América en 1492. — Christophe Colomb arriva en Amérique en 1492.
- Ayer vi a Marta y hablamos una hora. — Hier, j'ai vu Marta et nous avons parlé une heure.
- La semana pasada empecé un curso de guitarra. — La semaine dernière, j'ai commencé un cours de guitare.
2.4 L'imparfait (pretérito imperfecto)
2.4.1 Formation
L'imparfait est le temps le plus régulier de l'espagnol : trois verbes seulement sont irréguliers. Les verbes en -ar prennent les terminaisons en -aba ; ceux en -er et -ir, les terminaisons en -ía.
| Personne | -ar : hablar | -er : comer | -ir : vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablaba | comía | vivía |
| tú | hablabas | comías | vivías |
| él / ella / usted | hablaba | comía | vivía |
| nosotros/as | hablábamos | comíamos | vivíamos |
| vosotros/as | hablabais | comíais | vivíais |
| ellos / ellas / ustedes | hablaban | comían | vivían |
Les formes en -ía portent toutes un accent écrit sur le í. La 1re et la 3e personne du singulier sont identiques (yo hablaba, él hablaba) : on précise le sujet si le contexte ne suffit pas.
2.4.2 Les trois seuls irréguliers
| Personne | ser | ir | ver |
|---|---|---|---|
| yo | era | iba | veía |
| tú | eras | ibas | veías |
| él / ella / usted | era | iba | veía |
| nosotros/as | éramos | íbamos | veíamos |
| vosotros/as | erais | ibais | veíais |
| ellos / ellas / ustedes | eran | iban | veían |
2.4.3 Valeurs de l'imparfait
L'imparfait décrit le passé sans le faire avancer : il pose le décor, les circonstances, une action en cours ou une habitude répétée. Il regarde l'action « de l'intérieur », sans en marquer ni le début ni la fin.
Marqueurs typiques : antes (avant, autrefois), siempre (toujours), todos los días (tous les jours), a menudo (souvent), mientras (pendant que), cuando era niño (quand j'étais enfant).
- Hacía sol y los pájaros cantaban. — Il faisait soleil et les oiseaux chantaient. (décor)
- Cuando era pequeño, vivía en el campo. — Quand j'étais petit, je vivais à la campagne. (situation durable)
- Todos los veranos íbamos a la playa. — Tous les étés, nous allions à la plage. (habitude)
2.5 L'opposition indefinido / imperfecto : le contraste clé
C'est le point le plus important du chapitre. Les deux temps traduisent un passé, mais ils ne racontent pas la même chose : le prétérit présente un fait comme un événement (achevé, ponctuel, qui fait avancer l'histoire) ; l'imparfait présente un fait comme une circonstance (décor, durée, habitude).
| Prétérit (indefinido) | Imparfait (imperfecto) |
|---|---|
| Action ponctuelle, achevée | Action en cours, sans fin marquée |
| Fait unique, événement daté | Description, décor, arrière-plan |
| Fait qui fait avancer le récit | Habitude, action répétée |
| Ayer llovió. (il a plu, fait ponctuel) | Llovía cuando salí. (il pleuvait, décor) |
| Cerró la puerta y se fue. | La puerta estaba abierta. |
Le mécanisme le plus fréquent réunit les deux temps : une action longue à l'imparfait (arrière-plan) est interrompue par une action brève au prétérit. Le français fonctionne exactement de même.
Leía tranquilamente cuando de repente sonó el teléfono.
Je lisais tranquillement (imparfait, arrière-plan) quand soudain le téléphone sonna (prétérit, action brève).
Mientras mi madre cocinaba, mi padre puso la mesa.
Pendant que ma mère cuisinait (durée), mon père mit la table (fait ponctuel).
Certains verbes changent de nuance selon le temps. Conocer à l'imparfait signifie « connaître » (état) : Conocía a Juan (je connaissais Juan) ; au prétérit, il signifie « faire la connaissance de » (événement) : Conocí a Juan en Madrid (j'ai rencontré Juan à Madrid). De même saber : sabía = « je savais » ; supe = « j'appris, je découvris ».
Méthode : Choisir entre prétérit et imparfait
Devant un verbe au passé, demandez-vous :
- Est-ce un événement qui se produit, un fait unique et achevé, quelque chose qui « arrive » ? prétérit.
- Est-ce une description, un décor, un état, une action en train de durer, ou une habitude répétée ? imparfait.
- Aide-mémoire : le prétérit répond à « ¿Qué pasó? » (qu'est-il arrivé ?) ; l'imparfait répond à « ¿Cómo era? / ¿Qué hacía? » (comment était-ce ? que se passait-il autour ?).
2.6 Le futur (futuro simple)
2.6.1 Formation
Le futur simple est d'une régularité remarquable : on ajoute les mêmes terminaisons à l'infinitif entier, quel que soit le groupe. Ces terminaisons sont -é, -ás, -á, -emos, -éis, -án.
| Personne | hablar | comer | vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablaré | comeré | viviré |
| tú | hablarás | comerás | vivirás |
| él / ella / usted | hablará | comerá | vivirá |
| nosotros/as | hablaremos | comeremos | viviremos |
| vosotros/as | hablaréis | comeréis | viviréis |
| ellos / ellas / ustedes | hablarán | comerán | vivirán |
Toutes les formes sauf nosotros portent un accent écrit sur la terminaison.
2.6.2 Les racines irrégulières
Quelques verbes très courants ne construisent pas le futur sur l'infinitif entier mais sur une racine irrégulière — les terminaisons, elles, restent identiques à celles des verbes réguliers.
| Infinitif | Racine | Exemple (yo) |
|---|---|---|
| tener | tendr- | tendré |
| salir | saldr- | saldré |
| poner | pondr- | pondré |
| venir | vendr- | vendré |
| poder | podr- | podré |
| hacer | har- | haré |
| decir | dir- | diré |
- Mañana hablaré con el profesor. — Demain, je parlerai au professeur.
- El año que viene tendremos un examen importante. — L'an prochain, nous aurons un examen important.
- No sé qué haré después del instituto. — Je ne sais pas ce que je ferai après le lycée.
Le futur simple exprime aussi, en espagnol, la probabilité ou la supposition sur le présent. ¿Qué hora es? — Serán las tres. ne signifie pas « ce sera trois heures », mais « il doit être trois heures ». De même Estará en casa = « il est sans doute chez lui ». Cette valeur n'existe pas en français.
2.6.3 Le futur proche : ir a + infinitif
À l'oral surtout, on exprime souvent le futur — en particulier l'intention et le futur proche — avec la périphrase ir (au présent) + a + infinitif, exactement comme le français « aller + infinitif ».
| Personne | ir a + infinitif |
|---|---|
| yo | voy a estudiar |
| tú | vas a estudiar |
| él / ella / usted | va a estudiar |
| nosotros/as | vamos a estudiar |
| vosotros/as | vais a estudiar |
| ellos / ellas / ustedes | van a estudiar |
- Voy a llamar a mis abuelos. — Je vais appeler mes grands-parents.
- ¿Qué vais a hacer este fin de semana? — Qu'allez-vous faire ce week-end ?
- Mira esas nubes: va a llover. — Regarde ces nuages : il va pleuvoir.
Ne pas oublier la préposition a : on dit voy a comer et jamais *voy comer. C'est une faute très fréquente chez les francophones, car « je vais manger » n'a pas de préposition en français.
2.7 Le conditionnel (condicional)
2.7.1 Formation
Le conditionnel se forme comme le futur : sur l'infinitif entier (ou la même racine irrégulière que le futur), mais avec les terminaisons de l'imparfait des verbes en -er/-ir : -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían. Ainsi, qui connaît le futur connaît déjà le conditionnel : mêmes racines, autres terminaisons.
| Personne | hablar | comer | tener (racine tendr-) |
|---|---|---|---|
| yo | hablaría | comería | tendría |
| tú | hablarías | comerías | tendrías |
| él / ella / usted | hablaría | comería | tendría |
| nosotros/as | hablaríamos | comeríamos | tendríamos |
| vosotros/as | hablaríais | comeríais | tendríais |
| ellos / ellas / ustedes | hablarían | comerían | tendrían |
Les racines irrégulières sont exactement les mêmes qu'au futur : haría, diría, podría, saldría, pondría, vendría.
2.7.2 Valeurs et emplois
Le conditionnel exprime une action hypothétique ou soumise à une condition, une demande polie, un conseil, ou le « futur dans le passé » (ce qui était à venir depuis un point du passé).
- Me gustaría viajar por Sudamérica. — J'aimerais voyager en Amérique du Sud. (souhait poli)
- ¿Podrías ayudarme, por favor? — Pourrais-tu m'aider, s'il te plaît ? (demande polie)
- Yo que tú, estudiaría más. — À ta place, j'étudierais davantage. (conseil)
- Dijo que vendría a las ocho. — Il dit qu'il viendrait à huit heures. (futur dans le passé)
Comme le futur exprime la probabilité sur le présent, le conditionnel exprime la probabilité sur le passé : Serían las tres cuando llegó = « il devait être trois heures quand il arriva ». Enfin, attention : après si de condition, l'espagnol n'emploie jamais le conditionnel (ni le futur). On dira Si tuviera dinero, viajaría (imparfait du subjonctif + conditionnel) et jamais *Si tendría dinero.
2.8 Le gérondif et estar + gerundio
2.8.1 Formation du gérondif
Le gérondif (gerundio) correspond à la forme française en « -ant » mais sert surtout à marquer une action en cours. On le forme en remplaçant la terminaison de l'infinitif par -ando (verbes en -ar) ou -iendo (verbes en -er et -ir) : hablar hablando, comer comiendo, vivir viviendo.
Quelques gérondifs sont irréguliers, notamment lorsque le radical se termine par une voyelle (le i de -iendo devient y) ou change de voyelle :
| Infinitif | Gérondif | Sens |
|---|---|---|
| leer | leyendo | lisant |
| dormir | durmiendo | dormant |
| pedir | pidiendo | demandant |
| oír | oyendo | entendant |
| decir | diciendo | disant |
2.8.2 estar + gerundio
Pour insister sur une action en train de se dérouler au moment considéré, l'espagnol emploie estar + gérondif, l'équivalent du « be + -ing » anglais ou du français « être en train de ». Estar se conjugue au temps voulu ; le gérondif reste invariable.
- Estoy estudiando, no puedo salir. — Je suis en train d'étudier, je ne peux pas sortir.
- ¿Qué estás haciendo? — Qu'es-tu en train de faire ?
- Los niños estaban durmiendo cuando volví. — Les enfants dormaient quand je suis rentré.
- Están leyendo un libro muy interesante. — Ils lisent un livre très intéressant.
Contrairement à l'anglais, cette forme n'exprime jamais le futur : *Estoy viendo a Marta mañana est incorrect ; on dit Voy a ver a Marta mañana. De plus, le gérondif espagnol ne s'emploie pas comme un nom : on dit Nadar es sano (nager, c'est sain) avec l'infinitif, et non *Nadando es sano.
2.9 Initiation au subjonctif présent (presente de subjuntivo)
Le subjonctif est un mode très vivant en espagnol, bien plus qu'en français. On se limite ici à sa formation et à quelques emplois de base : le programme de Seconde en pose seulement les fondations.
2.9.1 Formation
La règle est simple et régulière : on part de la 1re personne du singulier du présent de l'indicatif (yo), on retire le -o final, et on ajoute les terminaisons « inversées » — les verbes en -ar prennent des terminaisons en -e, ceux en -er/-ir des terminaisons en -a.
| Personne | hablar (hablo) | comer (como) | vivir (vivo) |
|---|---|---|---|
| yo | hable | coma | viva |
| tú | hables | comas | vivas |
| él / ella / usted | hable | coma | viva |
| nosotros/as | hablemos | comamos | vivamos |
| vosotros/as | habléis | comáis | viváis |
| ellos / ellas / ustedes | hablen | coman | vivan |
L'immense avantage de cette règle : les verbes irréguliers au présent le restent au subjonctif, automatiquement. Puisque tener fait tengo, son subjonctif est tenga, tengas, tenga… ; hacer (hago) donne haga ; decir (digo) donne diga ; venir (vengo) donne venga.
Quelques verbes ne suivent pas ce moule (leur yo ne finit pas par -o) et sont à mémoriser : ser sea, ir vaya, haber haya, saber sepa, estar esté (accentué), dar dé.
2.9.2 Emplois de base
Le subjonctif apparaît dans une subordonnée (souvent introduite par que) lorsque la principale exprime un souhait, une volonté, un ordre, un sentiment ou une éventualité, plutôt qu'un fait réel et constaté.
On retiendra pour l'instant quatre emplois simples.
1) Le souhait avec ojalá et espero que. Ojalá (« pourvu que », d'origine arabe) et espero que (« j'espère que ») sont toujours suivis du subjonctif.
- Ojalá haga buen tiempo mañana. — Pourvu qu'il fasse beau demain.
- Espero que tengas suerte. — J'espère que tu auras de la chance.
2) L'ordre négatif (défense). À la forme négative, l'impératif espagnol utilise le subjonctif. No hagas eso (ne fais pas ça), No hables tan alto (ne parle pas si fort).
- No digas mentiras. — Ne dis pas de mensonges.
- No vengáis tarde. — Ne venez pas en retard.
3) cuando + subjonctif pour le futur. Là où le français emploie le futur après « quand » (« quand je serai grand »), l'espagnol emploie le subjonctif présent pour une action à venir encore non réalisée.
- Cuando sea mayor, seré médico. — Quand je serai grand, je serai médecin.
- Te llamaré cuando llegue a casa. — Je t'appellerai quand j'arriverai à la maison.
Piège majeur pour un francophone : après cuando tourné vers le futur, jamais de futur en espagnol. On dit Cuando tenga tiempo (quand j'aurai le temps) et non *Cuando tendré tiempo. En revanche, pour une habitude au présent, cuando garde l'indicatif : Cuando tengo tiempo, leo (quand j'ai le temps, je lis).
2.10 Bilan
L'espagnol distingue plusieurs regards sur le passé. Le passé composé (he hablado, avec haber + participe invariable) relie le passé au présent et couvre le passé récent. Le prétérit (hablé) raconte les événements d'un passé daté et achevé, tandis que l'imparfait (hablaba) décrit le décor, la durée et les habitudes : leur opposition — événement contre circonstance — est le cœur du chapitre. Pour l'avenir, le futur simple (hablaré) et la périphrase ir a + infinitif coexistent, le futur pouvant aussi marquer la probabilité présente ; le conditionnel (hablaría), bâti sur les racines du futur, exprime l'hypothèse, la politesse et le futur dans le passé. Le gérondif avec estar (estoy hablando) souligne l'action en cours. Enfin, le subjonctif présent, formé à partir du yo du présent, s'ouvre dès la Seconde sur le souhait (ojalá, espero que), la défense (no hagas) et le futur après cuando. Les erreurs les plus fréquentes des francophones portent sur le choix prétérit / imparfait, l'oubli du a dans ir a, et l'emploi fautif du futur après cuando ou si.