Le groupe nominal et la phrase

Attention aux noms dont le genre diffère du français ou surprend :

• Masculins malgré le -a : el problema, el tema, el día, el mapa, el idioma, el clima, el sistema (souvent des mots d'origine grecque). On dit el problema, jamais *la problema.
• Féminins malgré le -o : la mano (la main), la foto, la moto.
• Genre différent du français : la leche (le lait, féminin), la sal (le sel), la sangre (le sang), el color (la couleur, masculin), el árbol (l'arbre).

Deux subtilités orthographiques du pluriel :

• L'accent écrit peut disparaître ou apparaître pour respecter l'accentuation : la canción $\to$ las canciones (l'accent tombe), el joven $\to$ los jóvenes (l'accent apparaît). On étudiera ces règles au chapitre 4.
• Les noms terminés par -s au singulier et non accentués sur la dernière syllabe sont invariables : el lunes $\to$ los lunes (les lundis), la crisis $\to$ las crisis.

Devant un nom féminin commençant par un a- ou ha- accentué (tonique), on emploie el et un pour l'euphonie, mais le nom reste féminin : el agua fría (l'eau froide), el águila, un hacha. Au pluriel, on retrouve le féminin normal : las aguas, las águilas. On dit bien el agua clara et non *la agua, mais esta agua (démonstratif féminin).

Ne confondez pas les trois lo : l'article neutre lo importante ; le pronom COD masculin lo veo (je le vois) ; et lo que = « ce que / ce qui » (No entiendo lo que dices — Je ne comprends pas ce que tu dis).

La contraction ne se fait qu'avec el, jamais avec les autres articles : a la, a los, a las, de la, de los, de las restent séparés (Voy a la playa, la casa de los abuelos). Elle ne se fait pas non plus devant un nom propre qui contient l'article : Vengo de El Cairo.

Employé sans nom, le démonstratif devient pronom (« celui-ci, celui-là ») et pouvait autrefois porter un accent (éste). La réforme de 2010 le rend facultatif : on écrit aujourd'hui Prefiero este (Je préfère celui-ci). Il existe aussi une forme neutre invariable — esto, eso, aquello — qui désigne une idée ou une chose non identifiée : ¿Qué es esto? (Qu'est-ce que c'est ?), Eso no es verdad. (Ça, ce n'est pas vrai.)

su / sus est très ambigu : il signifie « son, sa, ses, leur, leurs » et « votre, vos » (de politesse, avec usted / ustedes). su casa peut vouloir dire « sa maison », « leur maison » ou « votre maison ». Le contexte tranche ; pour lever l'ambiguïté, on précise : la casa de él, la casa de ellos, la casa de usted.
Autre piège : contrairement au français, l'espagnol emploie plutôt l'article (et non le possessif) pour les parties du corps et les vêtements : Me lavo las manos (Je me lave les mains, et non *mis manos).

otro ne se combine jamais avec l'article indéfini : « un autre » se dit otro et non *un otro. De même, todo placé devant l'article englobe le tout : todo el mundo (tout le monde), todos los estudiantes (tous les étudiants).

ninguno / ningún s'emploie presque toujours au singulier et exige la double négation quand il suit le verbe : No tengo ningún problema (Je n'ai aucun problème). On verra cette double négation plus loin.

Placé avant le nom, l'adjectif prend une valeur plus subjective, affective ou emphatique, ou souligne une qualité inhérente : una gran ciudad, mi querido amigo, la blanca nieve. Quelques adjectifs changent de sens selon leur place :

• un gran hombre (un grand homme, remarquable) vs un hombre grande (un homme grand, de taille).
• un viejo amigo (un ami de longue date) vs un amigo viejo (un ami âgé).
• un pobre hombre (un homme à plaindre) vs un hombre pobre (un homme sans argent).

Précisions sur l'apocope :

• grande $\to$ gran vaut au masculin et au féminin singulier (un gran actor, una gran actriz), et le sens devient « grand = remarquable ».
• santo garde sa forme pleine devant To- et Do- : Santo Tomás, Santo Domingo, et au féminin Santa (Santa Teresa).
• L'apocope disparaît dès qu'un mot s'intercale : el primer día mais el primero de mayo ; un buen amigo mais un amigo bueno.

Le second terme de la comparaison est introduit par que (et non « de ») : más grande que. Mais devant un nombre, on emploie de : Tengo más de veinte euros (plus de vingt euros).
Erreur classique : « aussi... que » se dit tan... como, jamais *tan... que ni *tanto... que.

On garde más grande / más pequeño pour la taille physique (un elefante es más grande que un ratón), mais on emploie mayor / menor pour l'âge et la valeur abstraite (mi hermana mayor, la mayor parte).

Formation du superlatif en -ísimo : on retire la voyelle finale avant d'ajouter le suffixe (grande $\to$ grandísimo, caro $\to$ carísimo). Certaines consonnes changent pour garder le son : rico $\to$ riquísimo, largo $\to$ larguísimo, feliz $\to$ felicísimo. L'accent écrit sur le í est obligatoire. Le superlatif absolu s'accorde : una casa carísima, unos libros buenísimos.

Comme la terminaison du verbe indique déjà la personne, le pronom sujet est le plus souvent omis : on dit Hablo español et non *Yo hablo español, sauf pour insister ou opposer (Yo trabajo y tú descansas).
usted / ustedes (vouvoiement) se construisent avec le verbe à la 3^e personne : ¿Usted habla francés?
En Amérique latine, vosotros n'existe pas : on emploie ustedes pour tous les « vous » pluriels.

Les pronoms compléments se placent devant le verbe conjugué : Te veo (Je te vois), No lo sé (Je ne le sais pas). L'ordre est différent avec l'infinitif, le gérondif et l'impératif (l'enclise, voir plus bas).
Particularité : l'espagnol redouble souvent le COI par le pronom, même quand le complément est exprimé : Le doy el regalo a María (littéralement « je lui donne le cadeau à María »).

Règle se lo : quand deux pronoms de 3^e personne se rencontrent, le COI le / les devient se (pour éviter la suite désagréable *le lo).

• Le doy el libro (a él) + lo $\to$ Se lo doy. (Je le lui donne.) — jamais le lo doy*.
• Les explico la lección $\to$ Se la explico. (Je la leur explique.)

Ce se étant ambigu (à lui / à elle / à eux / à vous), on précise si besoin : Se lo doy a él.

Points de vigilance sur l'enclise :

• L'ordre COI + COD et la règle se lo s'appliquent aussi : dá + se + lo $\to$ dárselo (le lui donner).
• L'ajout de syllabes fait souvent apparaître un accent écrit pour conserver l'accentuation : da $\to$ dámelo, diciendo $\to$ diciéndolo, dar $\to$ dárnoslo.
• Avec une périphrase (verbe + infinitif/gérondif), deux positions sont possibles : Te lo voy a decir = Voy a decírtelo (Je vais te le dire). Les deux sont correctes.
• À l'impératif négatif, il n'y a pas d'enclise : les pronoms repassent devant le verbe. Dímelo (dis-le-moi) mais No me lo digas (ne me le dis pas).

Retenez la règle simple : muy devant adjectif/adverbe, mucho devant nom ou après verbe. On dit muy cansado (très fatigué) et non mucho cansado ; Me gusta mucho (ça me plaît beaucoup) et non me gusta muy.
Exceptions à mémoriser : devant les comparatifs mejor, peor, mayor, menor, más, menos, on emploie mucho** : mucho mejor (bien mieux), mucho más (beaucoup plus).

Expressions figées à connaître : por favor (s'il vous plaît), por fin (enfin), por eso (c'est pourquoi), por supuesto (bien sûr), por ejemplo (par exemple) ; para siempre (pour toujours), ¿para qué? (pour quoi faire ?) vs ¿por qué? (pourquoi ?).
Truc mémo : pensez « para = flèche vers un but / un futur » et « por = à cause de / à travers / en échange de ».

Le signe ouvrant ¿ ou ¡ est obligatoire et se place exactement au début de la partie interrogée ou exclamée, qui n'est pas toujours le début de la phrase : Oye, ¿tú vienes? (Dis, tu viens ?).
Les mots interrogatifs et exclamatifs portent toujours un accent écrit : qué, quién, cómo, cuándo, dónde, cuánto, por qué, cuál. ¿Dónde vives?, ¿Cuántos años tienes?, ¡Cuánta gente!

La double négation. Contrairement au français « littéraire », l'espagnol cumule les négations : quand un mot négatif (nada, nunca, nadie, ninguno, tampoco) est placé après le verbe, il faut no devant le verbe.

• No veo nada. (Je ne vois rien.)
• No viene nunca. (Il ne vient jamais.)
• No hay nadie. (Il n'y a personne.)
• No tengo ningún amigo aquí.

Mais si le mot négatif est placé avant le verbe, on supprime le no : Nunca viene (= No viene nunca), *Nadie** lo sabe (Personne ne le sait).
« non plus » se dit tampoco : Yo tampoco* (Moi non plus).

Le verbe s'accorde avec la chose aimée (le sujet réel), pas avec la personne : gusta si c'est une seule chose ou un infinitif, gustan si ce sont plusieurs choses. On dit Me gustan las manzanas et jamais *me gusta las manzanas.

Le groupe a mí, a ti, a él... est un renfort qui insiste ou lève l'ambiguïté ; il ne remplace jamais le pronom COI, qui reste obligatoire : A mí me gusta (moi, j'aime) — jamais a mí gusta* ni yo gusto. Pour la 3^e personne, ce renfort est souvent nécessaire pour préciser qui : A Juan le** gusta el fútbol*.

Pour exprimer le degré, on ne combine pas encantar avec mucho (il est déjà intensif) : Me encanta (j'adore), et non *me encanta mucho. Avec gustar, on nuance : me gusta un poco / bastante / mucho / muchísimo. Pour dire « ne pas aimer », on nie le verbe : No me gusta (Je n'aime pas).