Prononciation, accentuation et orthographe
Cours · espagnol (seconde), chapitre 4 · seconde générale, langue vivante · le début du chapitre, la suite sur Adloun
4.1 Introduction : une langue qui se lit comme elle s'écrit
Bonne nouvelle pour qui débute en espagnol : la prononciation y est très régulière. Contrairement à l'anglais, où une même lettre peut se lire de dix façons, l'espagnol suit des correspondances presque constantes entre les lettres (la graphie) et les sons. Une fois quelques règles apprises, on peut lire à voix haute un mot inconnu et le prononcer correctement, ou entendre un mot et deviner presque toujours comment il s'écrit.
Ce chapitre présente d'abord les cinq voyelles de l'espagnol, puis les consonnes qui réservent des surprises à un francophone. Il aborde ensuite le cœur du chapitre : l'accent tonique (la syllabe que l'on prononce plus fort) et l'accent écrit, la fameuse tilde (le petit trait comme sur á), avec ses règles précises. Il se termine par la ponctuation espagnole, qui ouvre et ferme les questions et les exclamations.
Les explications sont en français ; les exemples sont en espagnol. L'espagnol décrit ici est le castillan (espagnol d'Espagne), avec la mention des principales variantes d'Amérique latine. Quand nous transcrivons un son, nous employons une approximation simple entre crochets : ce n'est pas de la phonétique savante, seulement une aide pour « entendre » le mot.
Deux mises en garde de vocabulaire, car les mots se ressemblent et se confondent facilement :
- l'accent tonique (el acento) est la syllabe prononcée avec le plus de force. Tout mot de plusieurs syllabes en a un, même sans signe écrit.
- l'accent écrit ou tilde (la tilde) est le petit trait oblique que l'on ajoute parfois sur une voyelle : á, é, í, ó, ú. Il ne se met que dans certains cas précis, étudiés plus loin.
Attention : en espagnol, le mot tilde désigne l'accent écrit sur les voyelles ; le trait ondulé du ñ s'appelle, lui, la virgulilla ou simplement « le ñ ».
4.2 Les cinq voyelles
L'espagnol n'a que cinq voyelles, toujours prononcées de la même manière : a, e, i, o, u. Elles sont pures (un seul timbre, jamais de glissement), stables (elles se prononcent pareil, qu'elles soient accentuées ou non) et nettes (toujours prononcées franchement).
- a [a], comme dans le français patte : casa (maison), mapa (carte).
- e [é], toujours fermé, jamais muet : mesa (table), café.
- i [i], comme lit : sí (oui), vivir (vivre).
- o [o] : sol (soleil), como (comme).
- u [ou] français, jamais le u de lune : luna (lune) se dit [louna], mucho [moutcho].
Trois différences capitales avec le français :
- Pas de voyelles nasales. Le français on, an, in n'existe pas. Dans pan (pain) ou bien, on prononce nettement le n : [pan], [bien], et non [pã].
- Pas de e muet. Toute lettre e se prononce [é]. Noche (nuit) a deux syllabes bien sonores : [no-tché].
- Le u espagnol se dit [ou]. Universidad se dit [ouniversidad], jamais avec le u pointu du français.
Lisez à voix haute, en détachant chaque voyelle : universidad [ou-ni-ver-si-dad], museo [mou-sé-o], ciudad [ciou-dad], Europa [é-ou-ro-pa]. Aucune voyelle n'est avalée : c'est ce qui donne à l'espagnol sa clarté.
4.2.1 Voyelles fortes et faibles, diphtongues
On distingue deux groupes :
- les voyelles fortes (ou ouvertes) : a, e, o ;
- les voyelles faibles (ou fermées) : i, u.
Quand deux voyelles se suivent, une faible non accentuée se soude à sa voisine et forme une seule syllabe : c'est une diphtongue. Ainsi bien, agua (eau), Europa, ciudad ont, à l'endroit des deux voyelles, une seule syllabe. Cette notion sert plus loin à compter les syllabes pour placer l'accent.
4.3 Les consonnes remarquables
La plupart des consonnes espagnoles ressemblent aux françaises. Quelques-unes, en revanche, sont de vrais pièges pour un francophone. Voici les principales.
4.3.1 b et v : un seul et même son
En espagnol, b et v se prononcent exactement pareil, comme un [b] français un peu adouci. Vaca (vache) et baca (galerie de toit) sont de parfaits homophones. On ne fait jamais le son [v] du français vent. D'où une difficulté d'orthographe pour les hispanophones eux-mêmes : haber ou a ver ? tuvo ou tubo ? Ils s'écrivent différemment mais se disent de la même façon.
4.3.2 c, z et le son [z] anglais : ceceo et seseo
La prononciation de c dépend de la voyelle qui suit :
- c + a, o, u son [k] : casa, color, Cuba.
- c + e, i son [th] (voir ci-dessous) : cielo (ciel), cena (dîner).
La lettre z se prononce toujours comme ce c + e/i : zapato (chaussure), zumo (jus), luz (lumière).
Ce son [th] varie selon les régions, et c'est l'une des grandes différences de l'espagnol dans le monde :
- En Espagne (sauf l'Andalousie), c + e/i et z se prononcent [th], un son proche du th anglais de think, langue entre les dents. On appelle ce trait le ceceo (ou plus exactement la distinción). Ainsi cinco (cinq) se dit à peu près [thin-ko].
- En Amérique latine, ainsi qu'aux Canaries et dans une partie de l'Andalousie, ce son devient un simple [s] : c'est le seseo. Là-bas cinco se dit [sin-ko], et casa (maison) et caza (chasse) sont homophones.
Les deux prononciations sont parfaitement correctes. Choisissez-en une et tenez-vous-y.
4.3.3 qu- pour le son [k]
Pour écrire le son [k] devant e ou i, l'espagnol emploie qu-, et le u y est toujours muet : queso (fromage) [ké-so], aquí (ici) [a-ki], parque (parc), quince (quinze). On ne dira donc jamais [kou]. Résumé du son [k] : c devant a/o/u, qu devant e/i.
4.3.4 g et j : la jota
Comme pour c, tout dépend de la voyelle suivante :
- g + a, o, u [g] dur, comme gare : gato (chat), gota (goutte), gustar (plaire).
- g + e, i son de la jota : gente (gens), gigante (géant).
La lettre j se prononce toujours comme cette jota, quelle que soit la voyelle : jamón (jambon), jefe (chef), joven (jeune), junio (juin), reloj (montre).
La jota [j] est un son qui n'existe pas en français : un raclement rauque venu du fond de la gorge, proche du ch allemand de Bach ou du j arabe. Jamón, Juan, Don Quijote, jardín : entraînez-vous à « racler » légèrement. En Amérique latine, la jota est souvent plus douce, proche d'un [h] soufflé anglais.
4.3.5 gu- et gü- : garder le son [g] dur
Pour obtenir le son [g] dur devant e ou i, on écrit gu-, et le u est alors muet : guerra (guerre) [gué-rra], guitarra (guitare) [gui-tarra], águila (aigle).
Mais si l'on veut réellement entendre le u [ou] dans ce groupe, on ajoute un tréma sur le u : gü. Alors le u se prononce : pingüino (manchot) [pin-goui-no], vergüenza (honte) [ver-gouén-tha], bilingüe (bilingue), paragüero (porte-parapluies).
4.3.6 ll et y : le yeísmo
Le ll (double L, considéré autrefois comme une lettre à part entière) se prononce à peu près comme le y de yaourt : llave (clé) [ya-vé], calle (rue), llamar (appeler), lluvia (pluie). La lettre y se prononce de la même façon devant une voyelle : yo (moi), ayer (hier), playa (plage).
Exercices du chapitre
- Lisez ces mots à voix haute, puis dites pour chacun quelle erreur de… corrigé
- Pour chaque mot, dites comment se prononce la partie soulignée, en… corrigé
- Écrire le bon son. Complétez avec c, qu, z, g, gu ou gü. - eso… corrigé
- Ces paires ne diffèrent que par un son corrigé
- Classez ces mots en agudas, llanas et esdrújulas corrigé
- Indiquez, pour chaque mot, la syllabe tonique et sa famille (aguda… corrigé