Le subjonctif avancé et la concordance des temps

Après cuando, en cuanto, mientras, hasta que, tan pronto como, on emploie :

• l'indicatif si le fait est habituel ou passé : Cuando llega, cenamos. — Cuando llegó, cenamos. ;
• le subjonctif si le fait est à venir : Cuando llegue, cenaremos. — Te esperaré hasta que termines. — En cuanto sepamos algo, te llamaremos.

Le français dit « quand il arrivera » (futur) ; l'espagnol refuse le futur après cuando temporel : c'est l'erreur type du francophone (*cuando llegará).

La relative prend le subjonctif quand l'antécédent est inconnu, recherché ou nié :

• antécédent déterminé $\to$ indicatif : Tengo un amigo que vive en Sevilla. (il existe, je le connais) ;
• antécédent indéterminé $\to$ subjonctif : Busco un piso que tenga balcón. (je ne sais pas s'il existe) ;
• antécédent nié $\to$ subjonctif : No hay nadie que sepa la respuesta.

Remarque : avec un antécédent de personne déterminé, on emploie la préposition a (Busco al camarero que habla francés) ; indéterminé, elle disparaît (Busco un camarero que hable francés).

L'espagnol forge des locutions concessives par la répétition du subjonctif :

• pase lo que pase — quoi qu'il arrive ;
• sea como sea — quoi qu'il en soit ;
• digan lo que digan — quoi qu'on en dise ;
• cueste lo que cueste — coûte que coûte ;
• venga quien venga — qui que ce soit qui vienne.

Structures très rentables à l'écrit comme à l'oral : une par essai suffit à montrer l'aisance (Digan lo que digan los escépticos, el cambio climático es una realidad).

Le subjonctif plus-que-parfait se forme avec l'imparfait du subjonctif de haber + participe passé : hubiera (hubiese) hablado. Trois emplois majeurs :

• l'irréel du passé : Si lo hubiera sabido, habría venido. (si je l'avais su, je serais venu) — dans la principale, on admet aussi hubiera venido ;
• le regret : ¡Ojalá hubiéramos comprado esa casa! (si seulement nous avions acheté cette maison !) ;
• la concordance au passé : Me molestó que no me hubieran avisado. (antériorité par rapport à un verbe principal au passé).

Les deux formes de l'imparfait et du plus-que-parfait du subjonctif (hablara/hablase, hubiera/hubiese hablado) sont équivalentes. Nuances d'usage :

• -ra domine largement à l'oral et en Amérique ;
• -se garde une teinte littéraire et péninsulaire soutenue — l'employer dans un essai est un marqueur de registre ;
• seule la forme en -ra peut remplacer le conditionnel dans hubiera venido (= habría venido) et dans les tournures de politesse figées (quisiera = je voudrais).