Le commentaire littéraire
Cours · français (seconde), chapitre 1 · seconde générale, français · le début du chapitre, la suite sur Adloun
1.1 Introduction
Commenter un texte littéraire, ce n'est pas le résumer ni raconter ce qu'il dit avec ses propres mots : c'est expliquer comment il est écrit et pourquoi il produit un certain effet sur le lecteur. Un romancier, un poète ou un dramaturge ne choisit pas ses mots au hasard ; chaque procédé — une comparaison, un rythme, une opposition, un temps verbal — sert une intention. Le commentaire consiste à repérer ces choix d'écriture, puis à montrer ce qu'ils apportent au sens et à l'émotion. Ce chapitre présente la méthode pas à pas : lire et repérer, formuler un projet de lecture, bâtir un plan, puis rédiger l'introduction, le développement et la conclusion. Un exemple filé, mené sur un poème court de Charles Baudelaire, accompagne chaque étape. L'objectif, en classe de Seconde, est d'apprendre à relier une observation précise du texte à une interprétation, sans jamais se contenter de paraphraser.
La figure fig:etapes résume le trajet complet, du brouillon à la copie : c'est ce parcours que le chapitre détaille étape par étape.
1.2 Lire un texte littéraire : les repérages
Avant d'écrire une seule ligne de commentaire, il faut lire le texte plusieurs fois, crayon en main, et faire des repérages. Trois grandes questions guident cette lecture attentive : qui parle et à qui ? avec quels procédés ? selon quelle progression ?
1.2.1 L'énonciation : qui parle, à qui, avec quel point de vue ?
L'énonciation désigne la situation dans laquelle un texte est produit : qui parle (le locuteur), à qui il s'adresse (le destinataire), quand et où. On la repère grâce aux marques de personne (pronoms « je », « tu », « nous »...), aux temps verbaux, aux indices de lieu et de temps (« ici », « demain »...) et au ton adopté. Un texte peut être fortement marqué par la présence d'un « je » (registre lyrique, subjectif) ou au contraire effacer l'énonciateur pour donner une impression d'objectivité.
Repérer l'énonciation permet de comprendre la position de celui qui écrit : se met-il en scène, se cache-t-il derrière un récit, s'adresse-t-il directement au lecteur ? Dans un roman, on distinguera aussi le narrateur (celui qui raconte) du point de vue (le regard par lequel les événements sont perçus).
1.2.2 Les procédés d'écriture
Un procédé est un moyen d'écriture repérable et nommable qui produit un effet sur le lecteur : une figure de style (métaphore, comparaison, antithèse, hyperbole...), un choix de vocabulaire (champ lexical, registre de langue), un fait de rythme ou de sonorité (allitération, rejet, répétition), un temps verbal ou un type de phrase. Nommer un procédé n'a d'intérêt que si l'on précise ce qu'il apporte au sens.
On classe utilement ses observations par catégories : le lexique (les mots employés, les champs lexicaux), les images (comparaisons et métaphores), la construction des phrases (longueur, ponctuation, oppositions), les sonorités et le rythme (surtout en poésie). Ce classement facilitera ensuite la construction du plan.
1.2.3 Le mouvement et la composition du texte
Le mouvement (ou composition) d'un texte est la manière dont il progresse, du début à la fin. On le repère en découpant l'extrait en parties : où le ton change-t-il ? où passe-t-on d'une idée, d'un lieu ou d'un temps à un autre ? Suivre le mouvement évite de commenter le texte « en vrac » et permet de comprendre sa dynamique d'ensemble (par exemple : d'une scène plaisante vers une méditation grave).
Repérer n'est pas commenter. Un relevé de procédés n'a de valeur que si on l'interprète. La formule à garder en tête est toujours la même : procédé citation effet ou sens. Une observation sans interprétation reste une remarque de brouillon.