Géopolitique et relations internationales : une introduction

Le mot Geopolitik est forgé en $1899$ par le Suédois Rudolf Kjellén. La chose est plus ancienne : Thucydide expliquait déjà la guerre du Péloponnèse par la peur qu'inspirait à Sparte la croissance d'Athènes. Ce qui est neuf vers $1900$, c'est la prétention à en faire une science de l'espace.

Officier de marine américain, Mahan publie en $1890$ The Influence of Sea Power upon History. La thèse. La grandeur d'une nation se joue sur les océans : qui contrôle les routes maritimes, les détroits et les bases de ravitaillement contrôle le commerce, donc la richesse, donc la guerre. Le concept le plus utile. La notion de choke point — le point de passage obligé, dont la fermeture coûte infiniment plus cher que la longueur ne le laisse croire. Suez, Ormuz, Malacca se lisent encore avec cette grille. La filiation est directe : la doctrine navale américaine du XXe siècle, et aujourd'hui la lecture des « colliers de perles » en océan Indien.

Géographe allemand, Ratzel publie Politische Geographie en $1897$. La thèse. L'État est un organisme vivant, attaché à un sol, qui croît ou décline ; il lui faut un Lebensraum, un espace vital proportionné à sa population. Ce qu'il en reste. Presque rien de la thèse, tout de la méthode : Ratzel impose l'idée qu'on ne comprend pas un État sans regarder son territoire. Ce qu'il faut savoir. Le mot Lebensraum sera capté par le nazisme trente ans plus tard. Ratzel n'est pas nazi — il meurt en $1904$ — mais sa métaphore organique a fourni un vocabulaire à ceux qui l'ont été. La filiation passe par Kjellén, puis par Haushofer, et c'est précisément ce qui a discrédité le mot pour trente ans.

Géographe britannique, Mackinder lit en $1904$ devant la Royal Geographical Society The Geographical Pivot of History. La thèse. L'ère des découvertes est close : le monde est désormais un système fermé, où toute poussée en un point se répercute partout. Au centre de l'Eurasie, une zone inaccessible à la puissance navale — le pivot, qu'il rebaptisera Heartland en $1919$ — commande le destin du monde. La formule. « Qui tient l'Europe orientale commande le Heartland ; qui tient le Heartland commande l'Île mondiale ; qui tient l'Île mondiale commande le monde. » Le concept le plus utile. L'Île mondiale : Europe, Asie et Afrique forment une seule masse continentale, dont les Amériques et l'Océanie ne sont que des satellites. La filiation : Spykman le contredit, l'OTAN l'applique sans le dire, et l'expression revient dans tous les débats sur l'Eurasie depuis $2014$.

Général et géographe allemand, fondateur en $1924$ de la Zeitschrift für Geopolitik. La thèse. Reprise de Ratzel et de Mackinder, mise au service d'un programme : l'Allemagne doit conquérir son espace vital à l'est et s'allier au continent contre les puissances maritimes. Ce qu'il faut savoir. Haushofer fréquente Rudolf Hess, qui fut son élève ; son influence réelle sur Hitler est débattue et probablement surestimée, mais l'association a suffi. Après $1945$, le mot « géopolitique » devient impraticable dans le monde académique occidental — c'est le trou de trente-deux ans de la figure 1. La filiation est donc paradoxale : Haushofer a surtout légué à la discipline une longue interdiction.

Américain d'origine néerlandaise, Spykman publie à titre posthume en $1944$ The Geography of the Peace. La thèse. Mackinder s'est trompé de centre. Ce qui compte n'est pas le cœur continental, vide et pauvre, mais la couronne côtière — le Rimland — qui va de l'Europe de l'Ouest au Japon en passant par le Moyen-Orient et l'Inde : c'est là que sont les hommes, les ports, les industries. La formule, en réponse directe à Mackinder : « Qui contrôle le Rimland gouverne l'Eurasie ; qui gouverne l'Eurasie contrôle les destinées du monde. » La filiation est immense et rarement citée : le containment de George Kennan ($1947$), la ceinture d'alliances américaines de l'OTAN au Japon, et jusqu'à la carte des bases américaines aujourd'hui.

Politiste américain, Nye forge le soft power dans Bound to Lead ($1990$), puis le smart power au milieu des années $2000$. La thèse. Contraindre n'est qu'une manière d'obtenir ; séduire en est une autre, souvent moins coûteuse. Le concept le plus utile. La distinction entre la puissance dure — militaire, économique — qui fait faire, et la puissance douce — culture, valeurs, modèle — qui fait vouloir. La nuance qu'on oublie. Nye n'a jamais écrit que la douce remplaçait la dure : il dit que la seconde sans la première rend aveugle, et la première sans la seconde rend odieux — d'où le smart power, qui est l'art du dosage. La filiation : toute la littérature sur l'attractivité, l'influence et le rayonnement, y compris la diplomatie culturelle française.

Politiste américain, The Clash of Civilizations paraît en article ($1993$) puis en livre ($1996$). La thèse. Après la guerre froide, les lignes de fracture ne seront plus idéologiques ni économiques mais culturelles : les grandes aires de civilisation deviennent les unités du conflit. Les critiques, qu'il faut connaître. Les civilisations ne sont ni homogènes ni étanches ; la plupart des conflits depuis $1990$ sont intra-civilisationnels, pas entre blocs culturels ; et la thèse risque de devenir une prophétie autoréalisatrice. Ce qu'il en reste. Une question utile — le culturel compte en géopolitique — et une réponse trop rigide. La filiation est surtout polémique : Huntington écrit contre Fukuyama, et se fait à son tour la cible d'Amartya Sen.

Article en $1989$, livre en $1992$ : La Fin de l'Histoire et le Dernier Homme. La thèse. Avec l'effondrement du communisme, la démocratie libérale de marché ne rencontre plus de rival idéologique cohérent : c'est en ce sens, hégélien, que l'Histoire « finit ». Le contresens à éviter. Fukuyama n'a jamais écrit que les événements cesseraient. Il parle de la fin d'un débat sur le meilleur régime, pas de la fin des guerres. Ce qu'il en reste. Le diagnostic a mal vieilli — la Chine, la Russie et l'islamisme politique ont fourni les rivaux annoncés absents — mais il enregistre fidèlement un moment, celui de $1991$. La filiation : il est le contradicteur direct de Huntington, et Fukuyama lui-même a révisé sa position dans ses travaux ultérieurs sur l'ordre politique.

Géographe français, il publie en $1976$ La géographie, ça sert, d'abord, à faire la guerre et fonde la revue Hérodote. La thèse. La géographie scolaire, descriptive et prétendument neutre, masque une géographie d'état-major, savoir stratégique du pouvoir. Il faut donc assumer la dimension politique du savoir géographique — et réhabiliter le mot « géopolitique », banni depuis $1945$. Le concept le plus utile. La diatopie : la superposition, sur un même territoire, de représentations concurrentes portées par des acteurs différents. La filiation : c'est Lacoste qui rouvre la discipline en France — le point bas de la figure 1 après trente-deux ans de silence, et la raison pour laquelle vous étudiez cette matière.

$1648$ traités de Westphalie (souveraineté) — $1890$ Mahan — $1897$ Ratzel — $1899$ le mot Geopolitik (Kjellén) — $1904$ Mackinder — $1919$ le Heartland nommé — $1924$ Haushofer — $1944$ Spykman — $1947$ le containment (Kennan) — $1948$ Morgenthau — $1976$ Lacoste — $1990$ Nye — $1992$ Fukuyama et Wendt — $1996$ Huntington.