Deux géants asiatiques : la Chine et l'Inde

Cours · HGG : histoire, géographie, géopolitique (ECG 2e année), chapitre 12 · prépa ECG, 2e année · le début du chapitre, la suite sur Adloun

Un modèle centre-périphérie : un centre qui concentre les pouvoirs et des flux qui relient les périphéries.

Deux États comptent chacun plus de $1, 4$ milliard d'habitants. Ils sont voisins sur près de trois mille cinq cents kilomètres. Ils ont accédé à leur forme politique actuelle à deux ans d'intervalle, en $1947$ et $1949$ . Ils sont tous deux dotés de l'arme nucléaire, tous deux membres des BRICS, tous deux présents dans l'Organisation de coopération de Shanghai. Et ils se sont fait la guerre.

Le programme officiel les distingue pourtant d'un mot : « la Chine, puissance mondiale, l'Inde, puissance émergente ». Cette asymétrie est le sujet du chapitre. Elle n'est ni une prophétie ni un jugement : c'est un constat daté, qui tient à un écart de calendrier, à un écart de modèle, et à un écart de moyens que les chiffres permettent de mesurer.

Trois questions organisent le propos. Par quelles trajectoires les deux États sont-ils passés de situations comparables à des positions si différentes ? Que disent exactement leurs démographies, au moment où l'une dépasse l'autre ? Et comment leur rivalité structure-t-elle le reste de l'Asie ?

12.1 Deux trajectoires, deux calendriers

Figure 1. Les deux géants et leurs lignes non réglées. La carte porte trois informations qu'il ne faut pas confondre. Les aplats d'États sont des contours réels. Les trois zones contestées portent chacune sa propre couleur, parce que les situations sont inverses : l'Aksai Chin est administré par la Chine et revendiqué par l'Inde, l'Arunachal Pradesh est administré par l'Inde et revendiqué par la Chine. Les deux lignes de contrôle enfin ne sont pas des frontières : elles n'ont jamais reçu de tracé publié et accepté par les deux parties, et leur figuration ici est approchée. Noter que la ligne sino-indienne est dessinée en trois secteurs disjoints : le Népal (de 80 à 88 °E) et le Bhoutan (de 89 à 92 °E) s'intercalent entre l'Inde et la Chine. Les deux géants ne se touchent que sur trois tronçons — le Ladakh, le Sikkim et l'Arunachal —, et c'est sur les deux extrémités, les plus longues, que se concentrent les affrontements de 1962 et de 2020 ; ceux de 1967 (Nathu La, Cho La) ont eu lieu au Sikkim.

Définition 12.1Puissance mondiale

État capable d'agir hors de sa région, d'y projeter des forces, d'y peser sur les règles et d'y faire circuler sa monnaie, sa technologie et ses normes. Elle se distingue de la grande puissance régionale, dont l'influence s'arrête aux abords de son aire. Le seuil n'est pas une frontière nette : c'est un faisceau d'attributs qu'on énumère plutôt qu'on ne mesure.

Définition 12.2Puissance émergente

État dont le poids économique et l'influence croissent rapidement, sans qu'il dispose encore de l'ensemble des attributs d'une puissance mondiale : capacité militaire de projection, monnaie internationale, poids normatif, réseau d'alliances. L'émergence désigne une trajectoire, non un état ; elle peut s'interrompre.

Figure 2. Deux trajectoires sur un même axe, à la même échelle. La lecture croisée est l'intérêt de la figure. Un : les deux États partent presque ensemble, à deux ans d'intervalle. Deux : le tournant économique n'a pas lieu au même moment — $1978$ pour la Chine, $1991$ pour l'Inde, soit treize ans d'écart, qui suffisent à expliquer une large part du décalage actuel. Trois : les deux derniers repères se répondent — la Chine voit sa population reculer en $2022$ , l'Inde la dépasse en $2023$ .

Repère : Ce que la frise ne peut pas porter

Côté chinois : $1950$ - $1953$ , guerre de Corée ; $1972$ , visite de Nixon ; $1997$ , rétrocession de Hong Kong ; $2015$ , fin de la politique de l'enfant unique. Côté indien : $1974$ , premier essai nucléaire ; $1975$ - $1977$ , état d'urgence ; $1999$ , conflit de Kargil ; $2019$ , modification du statut constitutionnel du Cachemire indien. Communs : $1967$ et $1987$ , incidents frontaliers himalayens ; $2017$ , crise du plateau de Doklam ; $2020$ , affrontement de la vallée de Galwan, le plus meurtrier depuis $1967$ .

Auteur : Angus Maddison (1926-2010) — la mesure sur deux siècles

Économiste britannique, L'économie mondiale : une perspective millénaire ( $2001$ ). La thèse. En reconstituant les produits nationaux sur le très long terme, Maddison montre que la Chine et l'Inde représentaient ensemble, au début du XIX^e siècle, de l'ordre de la moitié du produit mondial — et qu'elles sont tombées ensemble à moins de dix pour cent au milieu du XX^e. Le concept le plus utile. La grande divergence et son éventuel retournement : ce que nous appelons émergence est aussi un retour vers un poids ancien. La critique à connaître. Ces reconstitutions reposent sur des hypothèses fortes et sont discutées ; on les cite comme ordres de grandeur, jamais comme mesures. La filiation : le projet Maddison, poursuivi après lui.

Important

Trois écarts de calendrier expliquent l'essentiel. Un, l'ouverture économique : $1978$ en Chine, $1991$ en Inde — treize ans, à un moment où le commerce mondial croissait vite. Deux, l'industrialisation : la Chine s'est insérée dans les chaînes manufacturières mondiales dès les années $1990$ , l'Inde s'est développée d'abord par les services, moins créateurs d'emplois peu qualifiés. Trois, la démographie : la Chine a bénéficié d'une population d'âge actif abondante entre $1980$ et $2015$ , l'Inde n'y entre pleinement que maintenant. Le décalage n'est pas une infériorité : c'est un décalage.

Exemple 12.3Deux ouvertures, deux méthodes

La Chine ouvre par expérimentation localisée : quatre zones économiques spéciales en $1980$ , dont Shenzhen, alors bourgade voisine de Hong Kong, où l'on teste l'investissement étranger, la propriété et le droit du travail avant de généraliser. La méthode est graduelle, décidée d'en haut, et conserve le contrôle politique intact. L'Inde ouvre sous contrainte : en $1991$ , une crise de balance des paiements réduit ses réserves de change à quelques semaines d'importations et l'oblige à gager de l'or auprès d'une banque étrangère ; la libéralisation qui suit démantèle le système d'autorisations administratives hérité de l'indépendance. Deux ouvertures, dont l'une est un choix de calendrier et l'autre une réponse d'urgence.

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