L'Afrique australe : un espace en profonde mutation
Cours · histoire-géographie (seconde), chapitre 10 · seconde générale, histoire-géographie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
10.1 Localiser l'Afrique australe
L'Afrique australe est la région la plus méridionale du continent africain. Ce chapitre conclusif applique à cet espace régional les trois grandes notions étudiées cette année : les relations entre sociétés et environnements, les inégalités de développement, et les mobilités qui redessinent les territoires.
L'Afrique australe désigne l'ensemble des pays situés au sud du fleuve Zambèze et du désert du Kalahari : l'Afrique du Sud, la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe, le Mozambique, le Lesotho et l'Eswatini (ex-Swaziland). Elle regroupe environ 125 millions d'habitants sur près de 3,9 millions de km² (l'Afrique du Sud, la Namibie et le Mozambique en constituant, à eux seuls, l'essentiel de la superficie), à cheval sur les tropiques et la zone tempérée australe.
La figure fig:carte-afrique-australe situe ces pays et localise leurs principales ressources.
Propriété : Une région charnière
L'Afrique australe occupe une position de carrefour entre l'océan Atlantique et l'océan Indien. Elle est dominée économiquement par l'Afrique du Sud, seule puissance industrielle majeure de la région, membre du groupe des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) et de fait « locomotive » régionale au sein de la SADC (Communauté de développement d'Afrique australe), organisation régionale qui rassemble seize États.
10.2 Un espace riche en ressources naturelles
La rente minière désigne les revenus tirés de l'exploitation et de l'exportation de ressources du sous-sol (minerais, hydrocarbures). En Afrique australe, cette rente est une source majeure de devises, mais elle profite inégalement aux populations et expose les économies aux variations des cours mondiaux.
L'Afrique australe concentre certaines des plus grandes réserves minières du monde, héritées d'une géologie exceptionnelle (bouclier du Kaapvaal, complexe du Bushveld).
| Ressource | Pays producteur principal | Rang mondial (approx.) |
|---|---|---|
| Platine | Afrique du Sud | 1re{} rang (environ 70 % de la production) |
| Or | Afrique du Sud | en fort recul (1re{} producteur mondial jusque dans les années 2000, aujourd'hui hors du top 10, environ 100 tonnes/an) |
| Diamants | Botswana, Afrique du Sud, Namibie | Botswana : 2e{} rang mondial en volume (carats), mais 1er{} rang mondial en valeur |
| Charbon | Afrique du Sud | parmi les 10 premiers producteurs |
| Chrome | Afrique du Sud | 1re{} rang mondial |
| Gaz naturel (off-shore) | Mozambique | réserves majeures découvertes depuis 2010 |
Découvert en 1886 près de Johannesburg, le Witwatersrand est le plus grand gisement aurifère jamais exploité : il a fourni, à lui seul, environ 40 % de tout l'or extrait dans l'histoire humaine. Cette découverte est à l'origine de la fondation de Johannesburg, devenue le premier centre économique et financier du continent africain, alors que l'exploitation minière profonde (jusqu'à plus de 3 800 mètres) y repose historiquement sur une main-d'œuvre noire sous-payée, recrutée dans toute la région australe (Mozambique, Lesotho, Malawi).
Méthode : Analyser une carte de ressources
Pour exploiter une carte de localisation des ressources naturelles d'une région :
- identifier la légende : nature des ressources représentées (minerais, hydrocarbures, terres agricoles) et symboles utilisés (points, aplats de couleur) ;
- repérer si les ressources sont concentrées dans un même pays ou réparties entre plusieurs États, ce qui peut créer des interdépendances régionales ;
- mettre en relation la localisation des ressources avec celle des infrastructures (voies ferrées, ports) qui permettent leur exportation ;
- conclure sur les conséquences possibles (richesse nationale, inégalités territoriales, tensions frontalières) de cette répartition.