Le présent, essere et avere
Cours complet · italien (seconde), chapitre 1 · seconde générale, langue vivante
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1.1 Introduction
Conjuguer au présent et maîtriser les deux verbes essere (être) et avere (avoir) : voilà les fondations de toute phrase italienne. Le présent de l'indicatif (il presente indicativo) sert à dire ce qui est vrai maintenant, ce qui est habituel et ce qui est général — exactement comme en français, mais avec des désinences très régulières et quelques irrégularités à mémoriser. Quant à essere et avere, ce sont les deux verbes les plus fréquents de la langue : outils indispensables pour se présenter, décrire, situer, et bientôt (au chapitre 2) former les temps du passé.
Ce premier chapitre présente d'abord la conjugaison du présent : les verbes réguliers en -are / -ere / -ire, le cas particulier des verbes en -isc- (finire, capire, preferire), puis les principaux verbes irréguliers du quotidien. Il aborde ensuite les verbes pronominaux (chiamarsi, alzarsi), l'emploi d'essere et avere comme verbes pleins, la tournure existentielle c'è / ci sono, la forme progressive stare + gérondif (sto mangiando) et les expressions avec avere (avere fame, avere quindici anni). Pour chaque point, on donne la formation, les valeurs, des exemples en italien traduits, et un contraste avec le français. Dans les remarques, une forme précédée d'un astérisque (*sono quindici anni) est une forme incorrecte, typique des francophones, à ne surtout pas produire.
1.2 Le présent des verbes réguliers
1.2.1 Les trois conjugaisons : -are, -ere, -ire
Tout verbe italien se termine à l'infinitif par -are, -ere ou -ire. Pour conjuguer un verbe régulier, on retire cette terminaison pour obtenir le radical (parl-, cred-, dorm-), auquel on ajoute les désinences du présent, propres à chaque conjugaison.
On forme le présent en ajoutant au radical les terminaisons suivantes. Retenez que la voyelle -i de la 2e personne du singulier (tu) et la terminaison -iamo de noi sont communes aux trois conjugaisons.
| Pronom | parlare (parler) | credere (croire) | dormire (dormir) |
|---|---|---|---|
| io | parlo | credo | dormo |
| tu | parli | credi | dormi |
| lui / lei | parla | crede | dorme |
| noi | parliamo | crediamo | dormiamo |
| voi | parlate | credete | dormite |
| loro | parlano | credono | dormono |
- Io studio l'italiano e mio fratello studia il francese. — J'étudie l'italien et mon frère étudie le français.
- Dove abiti? — Où habites-tu ?
- Mangiamo alle otto di sera. — Nous mangeons à huit heures du soir.
- I bambini dormono nel pomeriggio. — Les enfants dorment l'après-midi.
Attention à l'accent tonique de la 3e personne du pluriel (loro) : il tombe sur le radical, jamais sur la terminaison. On prononce pàrlano, crédono, dòrmono — et non *parlàno. C'est l'une des erreurs de prononciation les plus fréquentes des francophones.
1.2.2 Le pronom sujet est facultatif
En italien, la terminaison du verbe indique déjà la personne : le pronom sujet (io, tu, lui…) est donc le plus souvent omis. On ne l'exprime que pour insister ou pour opposer deux sujets.
Ne calquez pas le français, qui répète toujours le sujet. On dit Parlo italiano (et non *Io parlo italiano sans raison particulière). Le pronom réapparaît pour marquer un contraste : Io lavoro e tu riposi — « Moi, je travaille, et toi, tu te reposes. »
Repère : Tu, voi et le vouvoiement Lei
En italien, on tutoie avec tu (singulier) et voi (pluriel). Pour vouvoyer une personne (politesse), on emploie Lei, avec une majuscule, conjugué à la 3e personne du singulier : Lei parla italiano? — « Parlez-vous italien ? ». Ce Lei de politesse s'utilise indifféremment pour un homme ou une femme. Ainsi, à une personne qu'on ne tutoie pas, on ne dit pas *tu parli mais Lei parla. Dans un contexte très formel et au pluriel, on peut trouver Loro, mais voi suffit à l'oral courant.
1.2.3 Petites régularités orthographiques
Certains verbes réguliers demandent un ajustement de l'orthographe pour conserver le son du radical.
- Les verbes en -care et -gare ajoutent un h devant les terminaisons en -i (tu) et -iamo (noi), pour garder le son dur [k] et [g] : cercare (chercher) tu cerchi, noi cerchiamo ; pagare (payer) tu paghi, noi paghiamo.
- Les verbes en -ciare et -giare ne doublent pas le i : cominciare (commencer) tu cominci, noi cominciamo ; mangiare (manger) tu mangi, noi mangiamo.
- Cerchi le chiavi? Le cerchiamo insieme. — Tu cherches les clés ? Nous les cherchons ensemble.
- Paghi tu il caffè? — C'est toi qui paies le café ?
- Cominci adesso o dopo? — Tu commences maintenant ou après ?
1.3 Les verbes en -isc-
1.3.1 Une deuxième famille en -ire
Beaucoup de verbes de la 3e conjugaison (-ire) intercalent le groupe -isc- entre le radical et la terminaison, à toutes les personnes sauf noi et voi. Ce sont des verbes très courants : finire (finir), capire (comprendre), preferire (préférer), pulire (nettoyer), spedire (envoyer), costruire (construire), unire (unir).
| Pronom | finire (finir) | capire (comprendre) |
|---|---|---|
| io | finisco | capisco |
| tu | finisci | capisci |
| lui / lei | finisce | capisce |
| noi | finiamo | capiamo |
| voi | finite | capite |
| loro | finiscono | capiscono |
Le groupe -sc- se prononce différemment selon la voyelle qui suit : dur [sk] devant o (finisco, finiscono = « finisko »), mais mou [ch] devant i et e (finisci, finisce = « finiché »). Aux personnes noi et voi, le -isc- disparaît : noi finiamo, voi capite, jamais *noi finisciamo.
- Preferisco il tè al caffè. — Je préfère le thé au café.
- Non capisco questa parola. — Je ne comprends pas ce mot.
- A che ora finisci la lezione? — À quelle heure finis-tu le cours ?
- Puliamo la casa il sabato. — Nous nettoyons la maison le samedi. (noi sans -isc-)
Repère : Deux familles de verbes en -ire
Tous les verbes en -ire ne prennent pas -isc-. Une première famille se conjugue « simplement » (dormire, partire, sentire, aprire, offrire, seguire) ; une seconde intercale -isc- (finire, capire, preferire…). Il n'existe pas de règle absolue : c'est un point que l'on apprend verbe par verbe, avec l'usage. Un bon dictionnaire signale toujours à quelle famille appartient le verbe.
1.4 Les verbes irréguliers fréquents
Certains verbes du quotidien ont une conjugaison propre qu'il faut apprendre par cœur. En voici les plus utiles.
1.4.1 Andare, fare, dare, stare
| Pronom | andare (aller) | fare (faire) | dare (donner) | stare (rester, aller) |
|---|---|---|---|---|
| io | vado | faccio | do | sto |
| tu | vai | fai | dai | stai |
| lui / lei | va | fa | dà | sta |
| noi | andiamo | facciamo | diamo | stiamo |
| voi | andate | fate | date | state |
| loro | vanno | fanno | danno | stanno |
La 3e personne dà (il donne) prend un accent écrit pour la distinguer de la préposition da (de, chez). De même sta et fa ne prennent pas d'accent au présent. Le verbe stare sert à dire comment on va : Come stai? — Sto bene, grazie. — « Comment vas-tu ? — Je vais bien, merci. »
1.4.2 Venire, dire, uscire, bere
| Pronom | venire (venir) | dire (dire) | uscire (sortir) | bere (boire) |
|---|---|---|---|---|
| io | vengo | dico | esco | bevo |
| tu | vieni | dici | esci | bevi |
| lui / lei | viene | dice | esce | beve |
| noi | veniamo | diciamo | usciamo | beviamo |
| voi | venite | dite | uscite | bevete |
| loro | vengono | dicono | escono | bevono |
Bere vient du latin bevere : c'est pourquoi son radical redevient bev- presque partout (bevo, beviamo, bevono). Ne dites pas bo ni bono. Pour uscire, remarquez le e des personnes du singulier et de loro (esco, esci, esce, escono), mais le u** de noi et voi (usciamo, uscite).
1.4.3 Les verbes modaux : potere, volere, dovere, sapere
Les trois verbes modaux (potere pouvoir, volere vouloir, dovere devoir) sont suivis d'un infinitif. On y ajoute sapere (savoir), irrégulier lui aussi.
| Pronom | potere (pouvoir) | volere (vouloir) | dovere (devoir) | sapere (savoir) |
|---|---|---|---|---|
| io | posso | voglio | devo | so |
| tu | puoi | vuoi | devi | sai |
| lui / lei | può | vuole | deve | sa |
| noi | possiamo | vogliamo | dobbiamo | sappiamo |
| voi | potete | volete | dovete | sapete |
| loro | possono | vogliono | devono | sanno |
- Non posso uscire stasera, devo studiare. — Je ne peux pas sortir ce soir, je dois étudier.
- Voglio imparare l'italiano. — Je veux apprendre l'italien.
- Sai nuotare? — Sais-tu nager ?
- Dobbiamo prendere il treno delle nove. — Nous devons prendre le train de neuf heures.
Distinguez sapere et conoscere, tous deux traduits par « savoir / connaître ». Sapere = savoir un fait ou savoir faire (So che è vero — je sais que c'est vrai ; So cucinare — je sais cuisiner). Conoscere = connaître une personne, un lieu (Conosco Roma, Conosco Marco). On ne dit pas *so Marco mais conosco Marco.
- Il sabato faccio i compiti la mattina. — Le samedi, je fais mes devoirs le matin.
- Vado a scuola in autobus. — Je vais à l'école en bus.
- I miei amici vengono a casa mia stasera. — Mes amis viennent chez moi ce soir.
- Cosa dici? Non ti sento. — Qu'est-ce que tu dis ? Je ne t'entends pas.
1.5 Les verbes pronominaux
Un verbe pronominal (verbo riflessivo) se conjugue avec un pronom réfléchi qui renvoie au sujet. À l'infinitif, ce pronom est soudé à la fin du verbe : chiamarsi (s'appeler), alzarsi (se lever), svegliarsi (se réveiller), lavarsi (se laver), vestirsi (s'habiller), riposarsi (se reposer).
Quand on conjugue le verbe, le pronom réfléchi se détache et se place devant le verbe. Les pronoms sont : mi, ti, si, ci, vi, si.
| Pronom | chiamarsi (s'appeler) | alzarsi (se lever) |
|---|---|---|
| io | mi chiamo | mi alzo |
| tu | ti chiami | ti alzi |
| lui / lei | si chiama | si alza |
| noi | ci chiamiamo | ci alziamo |
| voi | vi chiamate | vi alzate |
| loro | si chiamano | si alzano |
- Mi chiamo Giulia e ho quindici anni. — Je m'appelle Giulia et j'ai quinze ans.
- Durante la settimana mi sveglio alle sette e mi alzo subito. — En semaine, je me réveille à sept heures et je me lève aussitôt.
- Mio fratello si lava, si veste ed esce di corsa. — Mon frère se lave, s'habille et sort en courant.
- A che ora vi alzate la domenica? — À quelle heure vous levez-vous le dimanche ?
Le pronom réfléchi s'accorde avec le sujet, il ne reste jamais figé. On dit ci alziamo (nous nous levons), et non si alziamo. De même, pour se présenter, il faut le bon pronom : mi chiamo Luca (je m'appelle Luca), pas si chiamo. Attention aussi : le français « je m'appelle » se traduit par mi chiamo, littéralement « je m'appelle », mais on ne calque jamais avec le verbe essere : sono chiamato Luca* est faux.
1.6 Essere et avere comme verbes pleins
Voici les deux verbes les plus importants de la langue. Ils sont d'abord des verbes pleins (« être » et « avoir » au sens ordinaire), avant de servir plus tard d'auxiliaires pour former les temps composés (chapitre 2).
1.6.1 Conjugaison de essere et avere
| Pronom | essere (être) | avere (avoir) |
|---|---|---|
| io | sono | ho |
| tu | sei | hai |
| lui / lei | è | ha |
| noi | siamo | abbiamo |
| voi | siete | avete |
| loro | sono | hanno |
Le h de avere (ho, hai, ha, hanno) est toujours muet : il ne se prononce pas, il sert seulement à distinguer ces formes de mots identiques à l'oral (ho « j'ai » o « ou » ; ha « il a » a « à, vers » ; hanno « ils ont » anno « année »). Ne l'oubliez jamais à l'écrit. Par ailleurs, sono sert à la fois pour io et pour loro : le contexte lève l'ambiguïté (Io sono italiano / Loro sono italiani). La 3e personne è (il est) porte un accent grave : ne la confondez pas avec e « et ».
1.6.2 Emplois de essere
Essere sert à définir et à décrire le sujet. On l'emploie pour :
- l'identité, la profession : Sono uno studente.
- l'origine, la nationalité (essere di) : Siamo di Firenze.
- les caractéristiques (physique, caractère) : È alto e simpatico.
- l'état et l'humeur : Sono stanco. / Siamo contenti.
- la localisation : Il museo è in centro.
- l'heure et la date : Sono le tre. / Oggi è lunedì.
- La mia professoressa è italiana, è di Napoli. — Ma professeure est italienne, elle est de Naples.
- Oggi sono molto stanca. — Aujourd'hui je suis très fatiguée.
- Che ore sono? — Sono le nove e mezza. — Quelle heure est-il ? — Il est neuf heures et demie.
- Siamo in quattro in famiglia. — Nous sommes quatre dans la famille.
Contrairement à l'espagnol (ser / estar), l'italien n'a qu'un seul verbe pour « être » : essere sert aussi bien pour l'identité que pour l'état ou le lieu. On dit Sono contento (je suis content) et La casa è grande (la maison est grande) avec le même verbe. Le verbe stare n'est pas l'équivalent d'estar : il signifie « rester » ou sert à dire comment on va (Come stai?) et à former la forme progressive (voir plus loin).
1.6.3 Emplois d'avere
Avere exprime la possession et entre dans de nombreuses expressions où le français emploie « avoir » ou « être ». On l'emploie pour :
- la possession : Ho una bicicletta nuova.
- l'âge : Ho quindici anni.
- les sensations et besoins : Ho fame. / Ho sonno.
- la description d'une partie du corps : Ha gli occhi verdi.
- Ho due sorelle e un fratello. — J'ai deux sœurs et un frère.
- Marco ha i capelli castani e gli occhi azzurri. — Marco a les cheveux châtains et les yeux bleus.
- Non abbiamo tempo, siamo in ritardo. — Nous n'avons pas le temps, nous sommes en retard.
- Hai una penna, per favore? — Tu as un stylo, s'il te plaît ?
1.7 Les expressions avec avere
De nombreuses sensations et notions que le français exprime avec « être » ou « avoir » se disent en italien avec avere. C'est une source d'erreurs constante pour les francophones.
- l'âge : avere … anni — Ho sedici anni. (J'ai seize ans.)
- avere fame (avoir faim), avere sete (avoir soif)
- avere caldo (avoir chaud), avere freddo (avoir froid)
- avere sonno (avoir sommeil), avere paura (avoir peur)
- avere fretta (être pressé), avere ragione (avoir raison), avere torto (avoir tort)
- avere bisogno di (avoir besoin de), avere voglia di (avoir envie de)
- Ho fame, quando mangiamo? — J'ai faim, quand est-ce qu'on mange ?
- Ho voglia di un gelato. — J'ai envie d'une glace.
- Hai ragione, mi scuso. — Tu as raison, je m'excuse.
- Abbiamo fretta, il film comincia tra poco. — Nous sommes pressés, le film commence bientôt.
Pour dire son âge, l'italien emploie avere, comme le français : Ho quindici anni (j'ai quinze ans). Ne dites jamais *sono quindici anni (calque de l'italien mal appris ou d'autres langues) : la forme correcte est ho quindici anni. De même, on a chaud, froid, faim et soif : ho caldo, ho freddo, ho fame, ho sete — et non *sono caldo (qui signifierait, littéralement, « je suis chaud », contresens à éviter).
1.8 C'è et ci sono : dire « il y a »
Le français « il y a » se rend en italien par deux formes du verbe esserci, selon que ce qui suit est au singulier ou au pluriel.
Pour signaler l'existence ou la présence de quelque chose, on emploie :
- c'è (contraction de ci è) devant un nom singulier : C'è un problema. (Il y a un problème.)
- ci sono devant un nom pluriel : Ci sono molti turisti. (Il y a beaucoup de touristes.)
- In classe c'è un solo computer. — Dans la classe, il y a un seul ordinateur.
- Nel frigo ci sono due bottiglie d'acqua. — Dans le frigo, il y a deux bouteilles d'eau.
- C'è un bar qui vicino? — Y a-t-il un café tout près ?
- Non ci sono problemi. — Il n'y a pas de problèmes.
Ne confondez pas c'è / ci sono (« il y a », existence) avec è / sono (« est / sont », description ou localisation d'un élément déjà connu). On dit C'è una farmacia in questa via (il y a une pharmacie dans cette rue — on la signale) mais La farmacia è in questa via (la pharmacie est dans cette rue — on la situe). L'accord se fait avec ce qui suit : c'è au singulier, ci sono au pluriel, jamais *c'è due libri.
1.9 L'action en cours : stare + gérondif
Pour insister sur une action en train de se dérouler au moment où l'on parle, l'italien dispose d'une forme progressive, équivalente au français « être en train de ».
On conjugue le verbe stare au présent, suivi du gérondif (gerundio) du verbe d'action. Le gérondif se forme sur le radical :
- verbes en -are terminaison -ando : parlare parlando, mangiare mangiando
- verbes en -ere et -ire terminaison -endo : leggere leggendo, dormire dormendo
| Forme | Traduction |
|---|---|
| sto mangiando | je suis en train de manger |
| stai leggendo | tu es en train de lire |
| sta dormendo | il / elle est en train de dormir |
| stiamo studiando | nous sommes en train d'étudier |
| state scrivendo | vous êtes en train d'écrire |
| stanno uscendo | ils / elles sont en train de sortir |
- Non posso parlare, sto mangiando. — Je ne peux pas parler, je suis en train de manger.
- Cosa stai facendo? — Sto leggendo un libro. — Qu'est-ce que tu fais (là, maintenant) ? — Je suis en train de lire un livre.
- I bambini stanno dormendo, non fate rumore. — Les enfants dorment (là, maintenant), ne faites pas de bruit.
- Sta piovendo. — Il est en train de pleuvoir.
La forme progressive n'est pas obligatoire : le présent simple suffit le plus souvent (mangio = « je mange » et « je suis en train de manger »). On réserve stare + gérondif à l'action réellement en cours au moment où l'on parle, pour insister. Deux gérondifs sont irréguliers car formés sur le radical latin : fare facendo (et non *farendo), bere bevendo, dire dicendo.
1.10 Bilan
Au présent, l'italien distingue trois conjugaisons régulières (-are, -ere, -ire), avec un -i commun à la 2e personne et un -iamo commun à noi ; attention à l'accent tonique de loro sur le radical (pàrlano). De nombreux verbes en -ire intercalent -isc- sauf à noi et voi (finisco mais finiamo). Les irréguliers fréquents (andare, fare, dare, stare, venire, dire, uscire, bere) et les modaux (potere, volere, dovere, sapere) s'apprennent par cœur. Les verbes pronominaux portent un pronom réfléchi (mi, ti, si, ci, vi, si) accordé au sujet.
Les deux verbes clés sont essere (sono, sei, è, siamo, siete, sono) et avere (ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno) : un seul verbe « être » en italien, là où l'espagnol en a deux. On dit « il y a » avec c'è (singulier) ou ci sono (pluriel), et l'action en cours avec stare + gérondif (sto mangiando). Enfin, de nombreuses notions se disent avec avere : l'âge (ho quindici anni), la faim, la soif, le chaud, le froid. Les erreurs les plus fréquentes des francophones : oublier le h muet d'avere, dire *sono quindici anni au lieu de ho quindici anni, et confondre c'è (existence) avec è (description).