La dissertation philosophique
Cours · philosophie (terminale), chapitre 1 · terminale, épreuve de philosophie · le début du chapitre, la suite sur Adloun
La dissertation philosophique est l'exercice central de l'épreuve de philosophie au baccalauréat. Loin d'être une simple récitation de connaissances ou l'exposé d'une opinion personnelle, elle constitue une démonstration rigoureuse, conduite selon un ordre de raisons, au service de la résolution d'un problème. Disserter, ce n'est pas dire ce que l'on pense d'une question, mais penser méthodiquement une question : analyser ses termes, dégager le problème qu'elle recèle, et y répondre par une argumentation construite, nourrie de références et d'exemples.
Ce chapitre propose une méthode complète et progressive. Nous apprendrons d'abord à analyser un sujet (ses termes, ses présupposés, sa tension interne), puis à le problématiser pour en tirer une véritable problématique. Nous verrons ensuite comment construire un plan, dialectique ou progressif, et comment rédiger chacun des moments de la copie : introduction, développement, conclusion. Enfin, nous recenserons les pièges à éviter. L'objectif est de faire de la dissertation non une épreuve redoutée, mais l'occasion d'exercer la pensée à sa propre clarté.
1.1 Comprendre l'exercice et analyser le sujet
La dissertation est un travail écrit qui consiste à répondre, de manière argumentée et progressive, à une question philosophique précise. Elle suppose un problème (une difficulté qui empêche de répondre immédiatement) et conduit, par une succession d'arguments ordonnés, à une réponse réfléchie et justifiée. Sa valeur tient moins à la conclusion atteinte qu'à la rigueur du chemin parcouru pour y parvenir.
Le sujet est l'énoncé proposé (une question ou une notion à interroger). Le problème est la difficulté logique ou conceptuelle que le sujet dissimule : il naît de la rencontre de deux réponses également défendables qui se contredisent. La problématique est la formulation explicite et organisée de ce problème, sous la forme d'une ou de plusieurs questions articulées qui guideront tout le devoir.
Avant de rédiger quoi que ce soit, il faut consacrer un temps substantiel à la compréhension du sujet. Une copie qui répond à côté de la question, si brillante soit-elle, ne peut être valorisée.
Méthode : Analyser les termes du sujet
- Repérez et définissez chaque terme important. Donnez pour chaque notion clé sa ou ses définitions, en distinguant le sens courant du sens philosophique. Exemple : « liberté » peut signifier l'absence de contrainte, le libre arbitre, ou l'autonomie de la volonté.
- Attention aux mots de liaison. « et », « ou », « mais », « faut-il », « peut-on », « suffit-il » orientent tout le sens du sujet. « Peut-on » interroge à la fois la possibilité (de fait) et le droit (la légitimité).
- Délimitez le sens des termes ambigus. Recensez les différentes acceptions possibles d'un mot et montrez que le glissement de l'une à l'autre fait surgir le problème.
- Reformulez le sujet avec vos propres mots pour vérifier que vous l'avez compris, sans en modifier le sens.
Méthode : Dégager les présupposés du sujet
Un présupposé est ce que le sujet tient pour acquis sans le dire. Demandez-vous : qu'est-ce que cette question suppose pour pouvoir être posée ? Ainsi, le sujet « Faut-il toujours dire la vérité ? » présuppose que l'on connaît la vérité, qu'on est capable de la dire, et qu'un devoir de la dire pourrait exister. Interroger ces présupposés permet souvent d'ouvrir la réflexion et d'éviter de répondre trop vite.
Méthode : Identifier la tension du sujet
Tout bon sujet de dissertation contient une tension : deux réponses opposées semblent simultanément acceptables. Cherchez la réponse spontanée (« oui, évidemment »), puis l'objection qui la met en difficulté (« mais alors… »). C'est précisément le choc de ces deux positions qui constitue le problème. Tant que vous n'avez pas trouvé cette tension, vous n'avez pas compris le sujet.
Exercices du chapitre
- Peut-on connaître autrui ? corrigé
- Sommes-nous responsables de nos actes ? corrigé
- Problème — Construire un paragraphe argumenté complet corrigé
- La liberté consiste-t-elle à faire ce que l'on veut ? corrigé
- L'art nous détourne-t-il de la réalité ? corrigé
- Problème — Transformer un sujet en problématique corrigé