Le présent, ser, estar et ter
Cours complet · portugais (seconde), chapitre 1 · seconde générale, langue vivante
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1.1 Introduction
Conjuguer au présent, distinguer ser de estar et manier ter : voilà les fondations sans lesquelles aucune phrase portugaise ne tient debout. Le présent de l'indicatif (o presente do indicativo) sert à dire ce qui est vrai maintenant, ce qui est habituel et ce qui est général — comme en français, mais avec des désinences plus régulières et quelques irrégularités à mémoriser. Le portugais possède, comme l'espagnol, deux verbes « être » — ser et estar — qui ne sont jamais interchangeables : choisir l'un ou l'autre, c'est déjà interpréter le monde. Enfin, le verbe ter (« avoir ») est omniprésent : il dit la possession, l'âge, les sensations, et l'obligation avec ter que + infinitif.
Ce premier chapitre présente d'abord la conjugaison du présent : les verbes réguliers en -ar / -er / -ir, puis les principaux irréguliers (ser, estar, ter, ir, fazer, ver, vir, pôr, dar, dizer, poder, querer, saber) et les verbes pronominaux (chamar-se, levantar-se). Il aborde ensuite l'opposition ser / estar, le verbe ter et la tournure há (« il y a »), et enfin l'expression de l'action en cours (estar a + infinitif au Portugal, estar + gérondif au Brésil). Pour chaque point : la formation, les valeurs, des exemples portugais traduits, un contraste avec le français. Dans les remarques, une forme précédée d'un astérisque (*sou contente) est incorrecte, typique des francophones, à ne surtout pas produire.
Le portugais présenté ici est le portugais européen (du Portugal) ; les variantes importantes du portugais du Brésil sont signalées.
1.2 Le présent des verbes réguliers
1.2.1 Les trois groupes : -ar, -er, -ir
Tout verbe portugais se termine à l'infinitif par -ar, -er ou -ir. Pour conjuguer un verbe régulier, on retire cette terminaison pour obtenir le radical (fal-, com-, part-), auquel on ajoute les désinences du présent, propres à chaque groupe.
On forme le présent en ajoutant au radical les terminaisons ci-dessous. Remarquez que la 1re personne du singulier (eu) se termine toujours par -o, et que les groupes -er et -ir ne diffèrent qu'à la personne nós (-emos contre -imos).
| Pronom | falar (parler) | comer (manger) | partir (partir) |
|---|---|---|---|
| eu | falo | como | parto |
| tu | falas | comes | partes |
| ele / ela / você | fala | come | parte |
| nós | falamos | comemos | partimos |
| eles / elas / vocês | falam | comem | partem |
- Eu estudo português e o meu irmão estuda francês. — J'étudie le portugais et mon frère étudie le français.
- Onde é que tu moras? — Où habites-tu ?
- Comemos às duas da tarde. — Nous mangeons à deux heures de l'après-midi.
- Aos sábados, as crianças bebem chocolate quente. — Le samedi, les enfants boivent du chocolat chaud.
Le portugais européen n'a pas de pronom pluriel vosotros comme l'espagnol : la 2e personne du pluriel classique (vós : falais, comeis) est aujourd'hui archaïque. Pour s'adresser à plusieurs personnes, on emploie vocês + 3e personne du pluriel. C'est pourquoi le tableau ci-dessus ne comporte que cinq lignes et non six.
1.2.2 Le pronom sujet est facultatif
Comme en espagnol, la terminaison du verbe indique déjà la personne : le pronom sujet (eu, tu, ele…) est le plus souvent omis. On ne l'exprime que pour insister ou pour opposer deux sujets.
Ne calquez pas le français, qui répète toujours le sujet. On dit Falo português (et non *Eu falo português sans raison particulière). Le pronom réapparaît pour un contraste : Eu trabalho e tu descansas — « Moi, je travaille, et toi, tu te reposes. »
Repère : Tu, você : tutoyer et vouvoyer
Au Portugal, on tutoie avec tu (+ 2e personne : tu falas) et l'on vouvoie poliment avec você ou, plus respectueux encore, o senhor / a senhora (+ 3e personne : você fala, o senhor fala). Au Brésil, en revanche, você est la forme courante de tous les jours, y compris entre amis : le tu y est plus rare et souvent conjugué à la 3e personne (tu fala). Ainsi, une même phrase (Você fala português?) sonne polie au Portugal mais ordinaire au Brésil. Point capital : você, o senhor et vocês se conjuguent toujours à la 3e personne, jamais à la 2e.
1.3 Les verbes irréguliers fréquents
Certains verbes du quotidien ont une conjugaison propre qu'il faut apprendre par cœur. Voici les plus utiles pour commencer.
1.3.1 Ser, estar, ter
Ce sont les trois verbes les plus fréquents de la langue ; on y revient en détail plus loin, mais retenez d'abord leur conjugaison.
| Pronom | ser (être) | estar (être) | ter (avoir) |
|---|---|---|---|
| eu | sou | estou | tenho |
| tu | és | estás | tens |
| ele / ela / você | é | está | tem |
| nós | somos | estamos | temos |
| eles / elas / vocês | são | estão | têm |
Distinguez à l'écrit tem (il/elle a, singulier) de têm (ils/elles ont, pluriel), qui prend un accent circonflexe pour marquer la nasale du pluriel. À l'oral, le pluriel est légèrement plus fermé. Même distinction pour vem / vêm (venir) et pôr plus loin.
1.3.2 Ir, fazer, ver, vir
| Pronom | ir (aller) | fazer (faire) | ver (voir) | vir (venir) |
|---|---|---|---|---|
| eu | vou | faço | vejo | venho |
| tu | vais | fazes | vês | vens |
| ele / ela / você | vai | faz | vê | vem |
| nós | vamos | fazemos | vemos | vimos |
| eles / elas / vocês | vão | fazem | veem | vêm |
Ne confondez pas ir (aller) et vir (venir), dont plusieurs formes se ressemblent : vamos (nous allons) contre vimos (nous venons), vão (ils vont) contre vêm (ils viennent). Notez aussi que nós vimos sert au présent (« nous venons »), ce qui surprend le francophone.
1.3.3 Pôr, dar, dizer
Le verbe pôr (mettre, poser) est le seul infinitif portugais qui ne se termine pas par -ar/-er/-ir ; il garde un accent circonflexe pour le distinguer de la préposition por (« par, pour »).
| Pronom | pôr (mettre) | dar (donner) | dizer (dire) |
|---|---|---|---|
| eu | ponho | dou | digo |
| tu | pões | dás | dizes |
| ele / ela / você | põe | dá | diz |
| nós | pomos | damos | dizemos |
| eles / elas / vocês | põem | dão | dizem |
1.3.4 Poder, querer, saber
| Pronom | poder (pouvoir) | querer (vouloir) | saber (savoir) |
|---|---|---|---|
| eu | posso | quero | sei |
| tu | podes | queres | sabes |
| ele / ela / você | pode | quer | sabe |
| nós | podemos | queremos | sabemos |
| eles / elas / vocês | podem | querem | sabem |
- Aos domingos, faço os trabalhos de casa de manhã. — Le dimanche, je fais mes devoirs le matin.
- Vou para a escola de autocarro. — Je vais à l'école en bus. (au Brésil : de ônibus.)
- Queres vir ao cinema comigo? — Tu veux venir au cinéma avec moi ?
- Eu sei nadar, mas não sei cozinhar. — Je sais nager, mais je ne sais pas cuisiner.
Distinguez saber et conhecer, tous deux traduits par « savoir/connaître ». Saber = savoir un fait ou savoir faire quelque chose : Sei a resposta (je sais la réponse), Sei falar inglês (je sais parler anglais). Conhecer = connaître une personne ou un lieu : Conheço o Pedro, Conheço Lisboa. On ne dit jamais *sei o Pedro.
1.4 Les verbes pronominaux
Un verbe pronominal (verbo pronominal ou reflexo) se conjugue avec un pronom réfléchi qui renvoie au sujet. À l'infinitif, ce pronom est soudé à la fin du verbe par un trait d'union : chamar-se (s'appeler), levantar-se (se lever), deitar-se (se coucher), vestir-se (s'habiller), lavar-se (se laver).
Les pronoms réfléchis sont : me, te, se, nos, se. Au Portugal, dans une phrase affirmative simple, le pronom se place après le verbe, relié par un trait d'union (Chamo-me Ana). Mais il passe devant le verbe après une négation, une question en que/quem, ou certains mots (não me chamo, Como te chamas?). Au Brésil, le pronom se place presque toujours devant le verbe (Eu me chamo Ana).
| Pronom | chamar-se (s'appeler) | levantar-se (se lever) |
|---|---|---|
| eu | chamo-me | levanto-me |
| tu | chamas-te | levantas-te |
| ele / ela / você | chama-se | levanta-se |
| nós | chamamo-nos | levantamo-nos |
| eles / elas / vocês | chamam-se | levantam-se |
À la personne nós, la forme perd son -s final devant le pronom nos : on écrit levantamo-nos (et non *levantamos-nos), chamamo-nos. C'est une particularité orthographique du portugais européen à ne pas oublier.
- Chamo-me Rita e tenho quinze anos. — Je m'appelle Rita et j'ai quinze ans.
- Durante a semana, levanto-me às sete. — En semaine, je me lève à sept heures.
- Como te chamas? — Comment t'appelles-tu ? (pronom devant, car la phrase est interrogative.)
- O meu irmão veste-se e sai a correr. — Mon frère s'habille et sort en courant.
1.5 L'opposition ser / estar
Voici le cœur du chapitre. Le français « être » se rend en portugais par deux verbes distincts, tous deux irréguliers, dont le choix dépend du sens. La règle d'or : ser pour ce qui définit, estar pour ce qui situe ou pour un état passager.
1.5.1 Ser : l'identité et les caractéristiques essentielles
Ser exprime ce qui définit le sujet, ce qui répond à « qui / quoi est-ce ? ». On l'emploie pour :
- l'identité et la profession : Sou estudante.
- l'origine et la nationalité (ser de) : Somos de Coimbra.
- les caractéristiques essentielles (physique durable, caractère) : Ele é alto e simpático.
- la matière, la possession, le prix : A mesa é de madeira.
- l'heure et la date : São três horas. / Hoje é segunda-feira.
- A minha professora é portuguesa, é do Porto. — Ma professeure est portugaise, elle est de Porto.
- O carro é do meu pai. — La voiture est à mon père (possession).
- Que horas são? — São nove e meia. — Quelle heure est-il ? — Il est neuf heures et demie.
- Somos quatro na minha família. — Nous sommes quatre dans ma famille.
1.5.2 Estar : l'état, la localisation, le résultat
Estar exprime la situation du sujet, ce qui répond à « où ? » et « dans quel état ? ». On l'emploie pour :
- les états passagers (physiques, moraux) : Estou cansado. / Ela está contente.
- la localisation dans l'espace : Lisboa está no oeste de Portugal.
- le résultat d'un changement : A janela está aberta.
- l'action en cours (estar a + infinitif) : Estamos a comer.
- Onde está a casa de banho? — Où sont les toilettes ? (au Brésil : o banheiro.)
- Hoje estou muito cansada. — Aujourd'hui je suis très fatiguée.
- Os pratos estão sujos. — Les assiettes sont sales (état, résultat).
- Estamos na primavera. — Nous sommes au printemps.
Erreur classique du francophone : ne traduisez pas mécaniquement « je suis content / triste / fatigué ». Ces états passagers demandent estar : estou contente, estou triste, estou cansado. La forme *sou contente est fausse. En revanche, un trait de caractère durable prend ser : É uma pessoa alegre (c'est quelqu'un de joyeux, de nature).
1.5.3 Localisation : la nuance portugaise
Pour la localisation, le portugais est plus souple que l'espagnol. Un lieu fixe peut se dire avec ficar (« se situer ») ou avec ser : Lisboa fica em Portugal ou Lisboa é em Portugal sont corrects. Mais pour un objet ou une personne momentanément quelque part, on emploie estar : O livro está na mesa (le livre est sur la table), A Maria está em casa (Maria est à la maison). Le verbe ficar est très pratique et fréquent au Portugal pour les lieux : Onde fica a estação? (où se trouve la gare ?).
1.5.4 Les adjectifs qui changent de sens
Certains adjectifs prennent un sens différent selon qu'on les emploie avec ser (qualité durable) ou estar (état momentané).
| Adjectif | avec ser | avec estar |
|---|---|---|
| bom | bon, gentil | en bonne santé, bon (au goût) |
| rico | riche | délicieux (goût) |
| aborrecido | ennuyeux | agacé, qui s'ennuie |
| verde | de couleur verte | pas mûr |
- Esta família é muito rica. (cette famille est riche) A sopa está muito rica. (la soupe est délicieuse)
- O meu avô é uma pessoa boa. (mon grand-père est quelqu'un de bien) Já estou bom, obrigado. (je suis guéri, merci)
- Este filme é aborrecido. (ce film est ennuyeux) Estou aborrecido em casa. (je m'ennuie à la maison)
1.6 Le verbe ter et la tournure há (« il y a »)
1.6.1 Ter : la possession
Ter (« avoir ») exprime la possession. Surtout, comme en espagnol mais à la différence du français, il sert à dire l'âge et de nombreuses sensations : ter fome (avoir faim), ter sede (avoir soif), ter frio (avoir froid), ter calor (avoir chaud), ter medo (avoir peur), ter sono (avoir sommeil), ter razão (avoir raison).
- Tenho dezasseis anos. — J'ai seize ans. (au Brésil : dezesseis.)
- Ela tem dois irmãos e um gato. — Elle a deux frères et un chat.
- Tenho muita fome, vamos almoçar? — J'ai très faim, on va déjeuner ?
- Tens razão, desculpa. — Tu as raison, pardon.
L'âge et les sensations se disent avec ter, jamais avec « être ». Ne dites pas *sou dezasseis anos ni *estou fome, mais tenho dezasseis anos, tenho fome. C'est l'une des erreurs les plus fréquentes des francophones.
1.6.2 Ter que / ter de : l'obligation
Ter que + infinitif (ou ter de + infinitif, plus soigné) exprime une obligation personnelle, adressée à un sujet précis : le verbe ter se conjugue. Tenho que estudar — Je dois étudier. Les deux tournures sont acceptées ; à l'écrit soigné, ter de est souvent préféré.
- Tens que fazer os trabalhos de casa antes de jantar. — Tu dois faire tes devoirs avant de dîner.
- Não podemos sair: temos de terminar o projeto. — Nous ne pouvons pas sortir : nous devons finir le projet.
- Ela tem que se ir embora agora. — Elle doit s'en aller maintenant.
1.6.3 Há : « il y a »
Pour dire « il y a », le portugais emploie há, forme impersonnelle et invariable du verbe haver. Elle signale l'existence ou la présence de quelque chose, au singulier comme au pluriel : Há um parque perto. (il y a un parc à côté), Há muitos turistas. (il y a beaucoup de touristes). Dans la langue parlée, surtout au Brésil, on entend aussi tem avec ce sens : Tem um parque perto (il y a un parc à côté).
Há ne s'accorde jamais : on dit Há três livros (et non *hão três livros). Ne confondez pas há (« il y a », du verbe haver) avec à / às (contraction de la préposition a + article) : Há aulas às oito (il y a cours à huit heures). Distinguez aussi l'existence (há um parque, indéterminé) de la localisation d'un élément connu, qui se dit avec estar ou ficar (o parque está / fica perto).
1.7 L'action en cours : estar a + infinitif / estar + gérondif
Pour exprimer une action en train de se dérouler au moment où l'on parle (le progressif « être en train de »), le portugais dispose de deux constructions selon la région.
Au Portugal, on emploie estar a + infinitif : Estou a estudar (je suis en train d'étudier).
Au Brésil, on emploie estar + gérondif (forme en -ndo) : Estou estudando (je suis en train d'étudier).
Les deux sont parfaitement corrects ; elles ont exactement le même sens, seule la région change.
| Portugal : estar a + infinitif | Brésil : estar + gérondif |
|---|---|
| Estou a falar. (je suis en train de parler.) | Estou falando. |
| Ela está a comer. (elle est en train de manger.) | Ela está comendo. |
| Estamos a partir. (nous sommes en train de partir.) | Estamos partindo. |
Ne mélangez pas les deux systèmes : *estou a estudando est faux. Choisissez soit estar a + infinitif (Portugal), soit estar + gérondif (Brésil). Le gérondif se forme en remplaçant la terminaison de l'infinitif par -ando (verbes en -ar), -endo (en -er), -indo (en -ir) : falar falando, comer comendo, partir partindo.
1.8 Bilan
Au présent, le portugais distingue trois groupes de verbes réguliers (-ar, -er, -ir), dont la 1re personne se termine toujours par -o, et où seule la personne nós sépare -er (-emos) de -ir (-imos) ; il n'y a que cinq formes, la personne vós ayant cédé la place à vocês (3e personne). Les irréguliers fréquents (ser, estar, ter, ir, fazer, ver, vir, pôr, dar, dizer, poder, querer, saber) s'apprennent par cœur. Les verbes pronominaux portent un pronom réfléchi (me, te, se, nos, se), placé après le verbe au Portugal (chamo-me) mais devant au Brésil (eu me chamo).
Le point capital reste l'opposition ser / estar : ser définit (identité, origine, caractéristique essentielle, heure), estar situe et exprime l'état passager (estou cansado) — d'où des adjectifs qui changent de sens (ser rico « riche » estar rico « délicieux »). Le verbe ter dit la possession, l'âge et les sensations (tenho fome), ainsi que l'obligation (ter que / ter de + infinitif) ; l'existence « il y a » se dit avec le há invariable. Enfin, l'action en cours s'exprime par estar a + infinitif au Portugal et par estar + gérondif au Brésil. Erreurs à éviter : *sou contente pour estou contente, et l'oubli que l'âge et les sensations se disent avec ter.