Comment la socialisation contribue-t-elle à expliquer les différences de comportement des individus ?
Cours · SES (première), chapitre 6 · première, spécialité sciences économiques et sociales · le début du chapitre, la suite sur Adloun
Pourquoi une petite fille et un petit garçon élevés dans la même ville, à la même époque, en viennent-ils souvent à choisir des jouets, des loisirs, puis des orientations scolaires différents ? Pourquoi un enfant de cadre et un enfant d'ouvrier n'ont-ils, en moyenne, ni les mêmes pratiques culturelles ni les mêmes chances de réussite à l'école ? Le sens commun invoque volontiers la « nature » : les goûts, les aptitudes, les tempéraments seraient donnés à la naissance. La sociologie renverse cette évidence. Nos manières de sentir, de penser et d'agir ne sont pas innées : elles s'apprennent. Ce long apprentissage par lequel un individu intériorise les façons de faire de son groupe porte un nom : la socialisation.
Comprendre la socialisation, c'est comprendre comment un être biologique devient un être social, capable de vivre parmi les autres, mais c'est aussi comprendre pourquoi les individus ne se comportent pas tous de la même façon. Car la socialisation n'est pas uniforme : elle varie selon le genre et selon le milieu social. Nous montrerons d'abord ce qu'est la socialisation et par quels mécanismes elle opère (sec:defsoc), puis nous distinguerons la socialisation primaire de la socialisation secondaire (sec:primsec). Nous présenterons ensuite la pluralité des instances qui socialisent l'individu (sec:instances), avant d'analyser la socialisation différentielle et ses effets sur les comportements (sec:differentielle).
6.1 Qu'est-ce que la socialisation ?
6.1.1 Un processus d'apprentissage et d'intériorisation
L'individu ne naît pas social : il le devient. Un nouveau-né ne connaît ni la langue, ni les règles de politesse, ni les valeurs de son groupe. Tout cela lui est transmis, progressivement, par ceux qui l'entourent.
La socialisation est le processus par lequel un individu apprend et intériorise les normes et les valeurs de la société dans laquelle il vit. Ce processus lui permet de vivre en société, d'y jouer un rôle, et de construire son identité sociale.
Deux mots méritent d'être précisés. Apprendre, c'est acquérir des savoirs, des savoir-faire et des savoir-être qui n'étaient pas donnés au départ. Intérioriser, c'est faire siennes ces façons de faire au point de les considérer comme allant de soi, naturelles, évidentes. Une norme intériorisée n'est plus vécue comme une contrainte extérieure : on la respecte spontanément, sans y penser.
Les valeurs sont des idéaux, des principes que les membres d'une société considèrent comme désirables (par exemple : l'égalité, la solidarité, la réussite, le respect des aînés). Les normes sont les règles de conduite qui traduisent ces valeurs en comportements concrets et attendus (par exemple : dire « bonjour », respecter le code de la route, ne pas tricher à un examen).
Valeurs et normes sont liées : la valeur « respect de la vie humaine » se traduit par la norme « il est interdit de tuer ». Les normes peuvent être informelles (les usages, la politesse) ou formelles (les lois). Leur transgression expose à des sanctions, positives (félicitations, récompenses) ou négatives (réprimandes, amendes).
6.1.2 Statuts et rôles : jouer sa partition sociale
En intériorisant les normes et les valeurs, l'individu apprend aussi à occuper des positions dans la société et à s'y comporter comme on l'attend de lui.
Le statut est la position sociale occupée par un individu dans un groupe (élève, parent, médecin, voisin). Le rôle est l'ensemble des comportements attendus de la part de celui qui occupe un statut donné : c'est le « statut en action ».
À un statut d'élève correspond un rôle : écouter en classe, faire ses devoirs, respecter le professeur. Un même individu occupe simultanément plusieurs statuts et joue donc plusieurs rôles, ce qui peut parfois entrer en tension (le rôle de parent et le rôle de salarié, par exemple).
6.1.3 La contrainte sociale : Durkheim, Berger et Luckmann
Comment la société parvient-elle à imposer ses façons de faire ? Le sociologue Émile Durkheim (1858-1917) a montré que les manières d'agir, de penser et de sentir nous sont largement extérieures et qu'elles s'imposent à nous. Il parle de fait social : une réalité qui existe hors de l'individu et qui exerce sur lui une contrainte. Cette contrainte se révèle surtout lorsqu'on tente d'y résister : celui qui refuse de parler la langue commune, de respecter les usages ou les lois se heurte à la désapprobation, à la moquerie ou à la sanction.
Selon Durkheim, l'éducation est une « socialisation méthodique de la jeune génération » : elle grave en l'enfant les exigences de la vie collective. La contrainte n'est pas seulement extérieure ; une fois intériorisée, elle devient une seconde nature. L'individu obéit aux normes non par peur constante de la sanction, mais parce qu'il les a faites siennes.
Les sociologues Peter Berger et Thomas Luckmann, dans La Construction sociale de la réalité (1966), prolongent cette analyse. Pour eux, la réalité sociale est une construction : à force d'être répétées et transmises, les façons de faire finissent par apparaître comme objectives, naturelles, incontestables. La socialisation est précisément le mécanisme par lequel cette réalité construite est transmise et intériorisée par chaque nouvel individu, qui la reçoit comme une évidence.
Propriété : À retenir
La socialisation est un double mouvement : la société transmet à l'individu des normes et des valeurs (contrainte extérieure), et l'individu les fait siennes au point de les vivre comme naturelles (intériorisation). C'est ce qui rend les comportements sociaux à la fois prévisibles et vécus comme spontanés.
6.2 Socialisation primaire et socialisation secondaire
6.2.1 La socialisation primaire : les premières fondations
La socialisation ne s'arrête jamais vraiment, mais elle est particulièrement intense dans l'enfance.
La socialisation primaire désigne la socialisation qui a lieu durant l'enfance. C'est la première et la plus fondamentale : elle est prise en charge principalement par la famille, puis par l'école. Elle construit les bases de la personnalité : la langue, les manières, les valeurs élémentaires, le rapport au corps et aux autres.