Quels sont les sources et les défis de la croissance économique ?
Cours · SES (terminale), chapitre 1 · terminale, spécialité sciences économiques et sociales · le début du chapitre, la suite sur Adloun
La croissance économique — l'augmentation soutenue de la production d'un pays — a transformé les conditions de vie depuis deux siècles : le PIB par habitant des pays occidentaux a été multiplié par plus de quinze depuis 1820. Mais d'où vient cette croissance ? Pourquoi certains pays croissent-ils durablement et d'autres non ? Et la croissance peut-elle se poursuivre indéfiniment sur une planète aux ressources finies ?
Problématique. Quelles sont les sources de la croissance économique — accumulation des facteurs, progrès technique, institutions — et quels défis pose-t-elle, en matière d'inégalités comme de soutenabilité environnementale ?
1.1 Les sources de la croissance économique
1.1.1 La croissance, une augmentation soutenue de la production
La croissance économique est l'augmentation soutenue, sur une longue période, de la production d'une économie. Elle est mesurée par le taux de variation du produit intérieur brut (PIB) en volume (c'est-à-dire corrigé de l'inflation). Le PIB agrège les valeurs ajoutées produites sur le territoire ; le PIB par habitant sert d'indicateur (imparfait) du niveau de vie moyen.
- La croissance est un phénomène récent à l'échelle de l'histoire : quasi nulle avant la révolution industrielle, elle atteint environ 2 % par an en moyenne dans les pays développés depuis le XIXe siècle.
- Elle est inégale dans le temps (Trente Glorieuses 5 % par an en France ; environ 1 à 1,5 % par an depuis les années 2000) et dans l'espace (décollage rapide de la Chine, environ 10 % par an entre 1980 et 2010).
1.1.2 L'accumulation des facteurs de production
La production résulte de la combinaison de deux facteurs de production : le travail (quantité d'heures travaillées, qualification) et le capital (machines, bâtiments, infrastructures). La croissance peut donc provenir de l'augmentation de la quantité de facteurs utilisés : c'est la croissance extensive. Mais l'accumulation du capital se heurte aux rendements décroissants : à technologie donnée, chaque machine supplémentaire rapporte de moins en moins.
1.1.3 La productivité globale des facteurs et le progrès technique
La productivité globale des facteurs est la part de la croissance qui ne s'explique pas par l'augmentation des quantités de travail et de capital : produire plus avec autant de facteurs. Elle mesure (en creux) l'efficacité de la combinaison productive et reflète essentiellement le progrès technique. La croissance tirée par la PGF est dite intensive.
Sur longue période, la comptabilité de la croissance attribue à la France des ordres de grandeur du type : pour une croissance annuelle de 2 %, environ 0,5 point provient du facteur travail, 0,7 point du capital et 0,8 point de la PGF. Pendant les Trente Glorieuses, la PGF expliquait à elle seule plus de la moitié d'une croissance de 5 % (rattrapage technologique, diffusion du fordisme) ; son ralentissement depuis les années 1980 est au cœur du débat sur la « stagnation séculaire ».
Exercices du chapitre
- Décomposer la croissance française corrigé
- Le progrès technique, source de croissance et d'inégalités corrigé
- Croissance et émissions en France : un découplage ? corrigé
- Problème — La croissance économique est-elle soutenable ? corrigé
- Problème — Le progrès technique, une source endogène de croissance corrigé
- Croissance extensive et croissance intensive corrigé