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Comment est structurée la société française actuelle ?

Cours · SES (terminale), chapitre 6 · terminale, spécialité sciences économiques et sociales · le début du chapitre, la suite sur Adloun

La structure sociale : les groupes sociaux, de tailles différentes, se répartissent selon les revenus et les diplômes.

Cadre supérieure parisienne, ouvrier intérimaire d'une petite ville industrielle, agricultrice, étudiant précaire : la société française n'est pas une juxtaposition d'individus interchangeables. Positions, revenus, modes de vie et destins y demeurent inégalement distribués. Comment décrire cette structure sociale ? Selon quels critères se hiérarchise-t-elle ? Et les classes sociales, centrales au XXe siècle, sont-elles encore pertinentes pour la comprendre ?

Problématique. Quels facteurs structurent et hiérarchisent l'espace social français, comment cette structure a-t-elle évolué depuis le milieu du XXe siècle, et le concept de classes sociales est-il toujours pertinent pour en rendre compte ?

6.1 Une société structurée et hiérarchisée

6.1.1 Une multiplicité de facteurs de structuration

Définition 6.1Structure sociale et espace social

La structure sociale désigne la répartition de la population en groupes sociaux hiérarchisés et différenciés. La société peut être représentée comme un espace social (Bourdieu) où chaque individu occupe une position déterminée par une pluralité de facteurs :

  • la catégorie socioprofessionnelle et le revenu ;
  • le diplôme ;
  • la composition du ménage (famille monoparentale, couple bi-actif…) ;
  • la position dans le cycle de vie (étudiant, actif, retraité) ;
  • le lieu de résidence (métropole, périurbain, rural) ;
  • le sexe et l'origine migratoire.

Ces facteurs se cumulent : les inégalités sont multiformes et s'entretiennent mutuellement.

◆Théorème 6.2Les PCS, outil de description

La nomenclature des professions et catégories socioprofessionnelles (PCS, INSEE, 1954/1982/2020) classe la population en 6 groupes d'actifs selon la profession, le statut (salarié/indépendant) et la qualification : agriculteurs exploitants (1,5 % des emplois) ; artisans, commerçants, chefs d'entreprise (6,5 %) ; cadres et professions intellectuelles supérieures (environ 21 %) ; professions intermédiaires (25 %) ; employés (25 %) ; ouvriers (19 %). Elle objective la hiérarchie sociale mais a ses limites : hétérogénéité interne des groupes, inactifs mal saisis, invisibilité du patrimoine.

Exemple 6.3Document — des inégalités cumulatives

Quelques ordres de grandeur (INSEE, années 2020) : le niveau de vie médian des cadres dépasse d'environ 75 % celui des ouvriers ; l'espérance de vie à 35 ans d'un homme cadre excède de 6 ans celle d'un ouvrier ; 8 enfants de cadres sur 10 obtiennent le baccalauréat général, contre moins de 4 enfants d'ouvriers sur 10 ; les 10 % les mieux dotés détiennent près de la moitié du patrimoine total des ménages. Revenu, santé, école, patrimoine : les inégalités font système.

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