Une version : Adam Smith

Anglo-Saxon economies and societies: a comparative approach · niveau 2

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Traduire en français ce passage d'Adam Smith (The Wealth of Nations, 1776, livre I, chapitre 2 ; texte du Project Gutenberg) : It is not from the benevolence of the butcher, the brewer, or the baker that we expect our dinner, but from their regard to their own interest. We address ourselves, not to their humanity, but to their self-love, and never talk to them of our own necessities, but of their advantages.

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Proposition : « Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous attendons notre dîner, mais du soin qu'ils prennent de leur propre intérêt. Nous nous adressons, non à leur humanité, mais à leur amour-propre, et ce n'est jamais de nos besoins que nous leur parlons, mais de leur avantage. »

Les points délicats. It is not from… that : la mise en relief se garde (« ce n'est pas de… que »). Their regard to their own interest : regard n'est pas « le regard » mais « l'attention », « le souci » ; « le soin qu'ils prennent de » est élégant. Self-love : au dix-huitième siècle, l'amour de soi, l'intérêt personnel ; « amour-propre » au sens classique convient, « égoïsme » serait un faux-sens (trop péjoratif). Never talk to them of… but of : la mise en relief (« ce n'est jamais de… que ») évite une lourdeur.

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