Une ouverture de Woolf

La version : comprendre l'anglais, écrire le français · niveau 2

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Traduire en français le début de la nouvelle « Mrs Dalloway in Bond Street » de Virginia Woolf (The Dial, 1923 ; domaine public, Project Gutenberg, numéro 63107) : Mrs Dalloway said she would buy the gloves herself. Big Ben was striking as she stepped out into the street. It was eleven o'clock and the unused hour was fresh as if issued to children on a beach. But there was something solemn in the deliberate swing of the repeated strokes; something stirring in the murmur of wheels and the shuffle of footsteps.

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Proposition : « Mrs Dalloway dit qu'elle achèterait les gants elle-même. Big Ben sonnait quand elle sortit dans la rue. Il était onze heures, et l'heure encore intacte avait la fraîcheur d'une heure donnée à des enfants sur une plage. Mais il y avait quelque chose de solennel dans le balancement réfléchi des coups répétés ; quelque chose d'exaltant dans le murmure des roues et le frottement des pas. »

Les points délicats. Said she would buy : would est ici un futur dans le passé, qui se rend par le conditionnel (« achèterait ») ; ce n'est pas l'habitude. Was striking as she stepped out : la forme progressive donne l'arrière-plan (imparfait), stepped out l'événement (passé simple, avec chassé-croisé : « sortit »). The unused hour : « inutilisée » serait plat ; l'heure n'a pas encore servi, d'où « encore intacte ». As if issued to children : on étoffe la comparaison, que l'anglais condense. Deliberate : faux ami partiel ; ici « réfléchi », « mesuré », non « délibéré ». Stirring : « émouvant » ou « exaltant », qui s'oppose à solemn. On garde « Mrs », que les traductions françaises de Woolf conservent, et le point-virgule de l'original.

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