Version : les modaux au passé

Le verbe : temps, aspects et modalité · niveau 2

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Traduire en français, en tenant compte du contexte donné entre crochets : (a) He must have missed the train [il n'est pas arrivé]. (b) You needn't have come [la personne est venue]. (c) She could read before she was four. (d) After hours of effort, he was able to open the door. (e) The driver might have been killed [il a survécu]. (f) They should have arrived by now [on les attend].

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(a) « Il a dû rater le train » : déduction sur le passé ; « il doit avoir raté » est un calque.

(b) « Ce n'était pas la peine de venir » (ou « tu n'avais pas besoin de venir ») : l'action a eu lieu, inutilement.

(c) « Elle savait lire avant l'âge de quatre ans » : capacité durable, « savoir » plutôt que « pouvoir ».

(d) « Après des heures d'efforts, il réussit à ouvrir la porte » : réussite ponctuelle ; « il put ouvrir » est possible, « il réussit » est plus juste.

(e) « Le conducteur aurait pu être tué » : le contexte dit qu'il a survécu, donc irréel du passé. « Il a peut-être été tué » serait un contresens ici.

(f) « Ils devraient être arrivés, à l'heure qu'il est » : probabilité attendue (non reproche : on les attend encore).

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