La modalité au passé, dans un contexte judiciaire
Exercice supplémentaire · niveau 3 (difficile) · anglais (première), chapitre 2 — Modalité, hypothèse et voix · Nuances de modalité
Énoncé
La modalité au passé, dans un contexte judiciaire. Traduisez, puis classez chaque phrase selon qu'elle exprime une déduction, un reproche, une possibilité ou une obligation.
- The witness must have seen the car.
- The witness had to testify twice.
- The witness might have been mistaken.
- The police should have questioned him earlier.
- The defendant cannot have been in two places at once.
Corrigé
- « Le témoin a forcément vu la voiture. » — déduction (épistémique).
- « Le témoin a dû témoigner deux fois. » — obligation passée réelle (déontique).
- « Le témoin s'est peut-être trompé. » — possibilité.
- « La police aurait dû l'interroger plus tôt. » — reproche.
- « L'accusé ne pouvait pas être à deux endroits à la fois. » — déduction négative : le pôle négatif de must est cannot.
Pourquoi ce contexte. Un compte rendu d'audience est le lieu où l'anglais mobilise toute l'échelle modale en quelques lignes : établir ce qui est certain, ce qui est possible, ce qui aurait dû être fait. Savoir lire l'échelle, c'est savoir lire le texte.
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