anglais (seconde) · Chapitre 9 · Exercice de TD
Lisez la réplique la plus célèbre du théâtre anglais, puis répondez
Arts, media and citizenship · Le lexique des arts · niveau 2
Énoncé
Lisez la réplique la plus célèbre du théâtre anglais, puis répondez.
« To be, or not to be, that is the question. »
- De quelle pièce, de quel auteur et de quel siècle cette réplique est-elle tirée ?
- Traduisez-la.
- Quelle est la nature grammaticale de to be ici, et pourquoi cette forme convient-elle à une hésitation ?
- Dans quel type de situation emploie-t-on aujourd'hui cette formule ?
Corrigé
- De Hamlet (acte III), de William Shakespeare (1564--1616), écrite au tournant des XVIe et XVIIe siècles.
- « Être, ou ne pas être, telle est la question. »
- To be est un infinitif, employé ici comme un nom : il désigne le fait d'être, non un sujet qui serait. C'est ce qui rend l'alternative possible — on ne peut hésiter qu'entre deux notions, pas entre deux actions conjuguées.
- La formule est devenue proverbiale : on la cite pour signaler un choix difficile ou une hésitation existentielle, souvent avec une pointe d'humour.
La leçon de langue : l'infinitif nominalisé (to be, to leave) est la forme la plus abstraite du verbe anglais. C'est pourquoi les devises et les titres l'emploient si souvent.
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