Piège de l'eau

L'organomagnésien est une base très forte (l'éthane, son acide conjugué, a un $\mathrm{p}{K}_a$ de l'ordre de 50, contre 14 pour l'eau) : il réagit totalement avec tout proton acide. Les traces d'eau le protonent : $\mathrm{CH}{}_3\mathrm{CH}{}_2-\mathrm{MgBr}+\mathrm{H}{}_2\mathrm{O}\to \mathrm{CH}{}_3\mathrm{CH}{}_3+\mathrm{Mg}(\mathrm{OH})\mathrm{Br}$ (formation d'éthane). Une partie du réactif est ainsi détruite avant d'atteindre le carbonyle, d'où la chute de rendement. D'où l'exigence d'un milieu parfaitement anhydre (éther séché, verrerie sèche, garde desséchante).