Classer par électronégativité croissante

$$\mathrm{Na}<\mathrm{H}<\mathrm{C}<\mathrm{N}<\mathrm{Cl}<\mathrm{O}<\mathrm{F}$$

(valeurs de Pauling : $0,93$ ; $2,20$ ; $2,55$ ; $3,04$ ; $3,16$ ; $3,44$ ; $3,98$).

Justification. L'électronégativité croît de gauche à droite le long d'une période : d'où $\mathrm{C}<\mathrm{N}<\mathrm{O}<\mathrm{F}$, tous de la deuxième période. Elle croît de bas en haut le long d'une colonne : d'où $\mathrm{Cl}<\mathrm{F}$, dans la colonne des halogènes. Le sodium, métal de la première colonne, est le moins électronégatif de tous.

Limite de la règle : elle ne permet pas de comparer directement $\mathrm{N}$ et $\mathrm{Cl}$, situés ni dans la même période ni dans la même colonne. Les valeurs mesurées les départagent de peu ($3,04$ contre $3,16$). Un classement « en diagonale » se retient, il ne se déduit pas.