économie (ECT, 1re et 2e années) · Chapitre 10 · Exercice de TD
Le mécanisme de l'état stationnaire ricardien
Repenser la croissance · niveau 3 (difficile)
Énoncé
Données fictives. Une économie agricole met en culture des lots de terre de fertilité décroissante. Chaque lot, cultivé par 10 travailleurs, produit respectivement 200, 180, 160, 140, 120 et 100 quintaux de blé. Le salaire de subsistance de 10 travailleurs est de 100 quintaux. La concurrence égalise le profit par lot ; la rente d'un lot est l'excédent de sa production sur celle du lot le moins fertile cultivé.
- Pour 1, 2, 3, 4, 5 puis 6 lots cultivés, calculer la production totale, la rente totale, les salaires et les profits.
- Comment évolue le taux de profit (profit d'un lot rapporté aux salaires avancés) ?
- Expliquer pourquoi l'économie atteint un état stationnaire.
- Quels facteurs, selon Ricardo puis selon les économistes ultérieurs, peuvent repousser cet état ?
Corrigé
1. Avec lots, le profit par lot est égal au surplus du dernier lot sur les salaires.
| Lots cultivés | Production | Rente | Salaires | Profits |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 200 | 0 | 100 | 100 |
| 2 | 380 | 20 | 200 | 160 |
| 3 | 540 | 60 | 300 | 180 |
| 4 | 680 | 120 | 400 | 160 |
| 5 | 800 | 200 | 500 | 100 |
| 6 | 900 | 300 | 600 | 0 |
2. Le taux de profit passe de 100 % (un lot) à 80 %, 60 %, 40 %, 20 % puis 0 %.
3. Avec la population, il faut cultiver des terres moins fertiles ; la rente des meilleures terres augmente et le profit, déterminé sur la terre la moins fertile, baisse. Au sixième lot, la production ne couvre plus que les salaires : le profit est nul, l'investissement cesse, la production et la population se stabilisent. C'est l'état stationnaire.
4. Pour Ricardo, le libre-échange (importer du blé moins cher) et les progrès de l'agriculture. Les économistes ultérieurs mettent en avant le progrès technique, qui accroît la productivité de tous les facteurs (chapitre 7). Les limites contemporaines ne portent plus sur la terre agricole mais sur le capital naturel (climat, ressources).
Ce qu'il faut retenir. Chez Ricardo, ce sont les rendements décroissants de la terre qui, par la hausse de la rente, éteignent le profit et l'accumulation.