économie (ECT, 1re et 2e années) · Chapitre 7 · Exercice de TD
Solow ou la croissance endogène : quel rôle pour l'État ?
Les origines de la croissance économique · niveau 3 (difficile)
Énoncé
Un gouvernement fictif hésite à consacrer 1 % de son PIB supplémentaire, chaque année, à l'enseignement supérieur et à la recherche publique. Un conseiller affirme : « Cela n'aura aucun effet durable sur notre taux de croissance. » Un autre répond : « C'est la meilleure politique de croissance qui soit. »
- Sur quelle théorie de la croissance chaque conseiller s'appuie-t-il ? Expliquer leurs raisonnements.
- Montrer, à l'aide de la notion d'externalité, pourquoi le marché seul investirait trop peu dans la recherche et l'éducation.
- Rédiger un paragraphe argumenté qui tranche le débat en nuançant.
Corrigé
1. Le premier s'appuie sur le modèle de Solow : le capital a des rendements décroissants et le progrès technique est exogène ; une hausse de l'investissement élève le niveau du PIB par habitant, mais pas son taux de croissance de long terme. Le second s'appuie sur les théories de la croissance endogène : le capital humain (Lucas) et la recherche (Romer) produisent des externalités positives qui empêchent les rendements de décroître ; la croissance s'auto-entretient et dépend de ces investissements.
2. Une découverte est non rivale et difficilement excluable : d'autres entreprises en profitent sans payer. Le bénéfice social de la recherche dépasse le bénéfice privé de l'entreprise qui la finance ; de même, une personne formée rend plus productifs ses collègues. Le marché, qui ne rémunère que le bénéfice privé, sous-investit (chapitre 6).
3. Les théories de la croissance endogène et l'expérience des pays qui ont rattrapé la frontière (investissement massif dans l'éducation en Corée du Sud) donnent raison au second conseiller : éducation et recherche élèvent durablement la PGF. Mais l'effet dépend de la qualité de la dépense (formations adaptées, recherche évaluée), de son financement (une hausse de dette ou d'impôts peut évincer l'investissement privé) et du temps : les gains apparaissent sur des décennies. C'est une condition de la croissance, pas une garantie.