Ce que disent, et ne disent pas, les décibels
Exercice supplémentaire · niveau 2 · enseignement scientifique (première), chapitre 11 — Son et musique
Énoncé
Un fabricant annonce que son casque « réduit le bruit de dB ». Un festival annonce dB « en façade ». Un voisin affirme que sa perceuse « fait deux fois plus de bruit » que son aspirateur, qui est à dB. 1. Que signifie « réduire de dB » en termes d'intensité ? 2. Le niveau annoncé pour un festival a-t-il un sens sans autre précision ? 3. Si la perceuse fait « deux fois plus de bruit » au sens de l'intensité, quel est son niveau ? 4. Et si l'on entend « deux fois plus fort » au sens de la sensation ? 5. Que faut-il retenir ?
Corrigé
1. dB correspond à une intensité divisée par . C'est considérable : le casque ne laisse passer qu'un millième de l'énergie sonore. (Cette performance n'est en général atteinte que dans certaines bandes de fréquences, ce que la publicité omet souvent.)
2. Non. Le niveau dépend de la distance à la source : il perd dB chaque fois qu'on double la distance. « dB » n'a de sens qu'accompagné du point de mesure — d'où la mention « en façade », c'est-à-dire à la console de mixage. Au premier rang, le niveau est bien plus élevé.
3. Intensité doublée dB : la perceuse serait à dB.
4. La sensation de « deux fois plus fort » correspond, pour l'oreille, à environ dB, c'est-à-dire à une intensité multipliée par . La perceuse serait alors à dB, et son intensité dix fois plus grande que celle de l'aspirateur.
5. Que le mot « double » n'a pas le même sens selon qu'on parle de l'intensité (une grandeur physique) ou de la sensation (une réponse physiologique), et que l'échelle des décibels vit entre les deux. Un chiffre en décibels doit toujours s'accompagner de trois précisions : à quelle distance, sur quelle durée, et par rapport à quoi.
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Un blocage sur cet exercice ? Le tuteur d'Adloun guide par questions, sans donner la réponse.