La loi des débouchés et son renversement
Exercice · niveau 2 · ESH : économie, sociologie, histoire (ECG 1re année), chapitre 3 — Les grands courants de la pensée économique depuis le XVIe siècle
Énoncé
Énoncer la loi des débouchés, en détailler le mécanisme, puis dire précisément quelle étape Keynes conteste et par quoi il la remplace.
Corrigé
L'énoncé. « Les produits s'échangent contre des produits » : l'offre crée ses propres débouchés.
Le mécanisme, en trois pas. (1) Produire pour une valeur distribue exactement de revenus — salaires, profits, rentes. (2) Ces revenus sont intégralement dépensés, en consommation ou en investissement. (3) La demande globale égale donc l'offre globale, à tout niveau de production.
L'étape contestée. La deuxième. Keynes montre qu'une partie du revenu peut être thésaurisée : l'épargne n'est pas automatiquement transformée en investissement, parce que les deux décisions sont prises par des agents différents, pour des motifs différents.
Ce qui la remplace. La demande effective : les entrepreneurs produisent ce qu'ils anticipent de vendre, et rien ne fait sortir spontanément l'économie d'un équilibre de sous-emploi.
Le point décisif. Ce n'est pas l'existence des crises que Say niait — il admettait les déséquilibres sectoriels — mais leur caractère général et durable. Toute la portée de 1936 tient dans ces deux adjectifs.
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