ESH : économie, sociologie, histoire (ECG 1re année) · Chapitre 3 · Application directe du cours
Le mercantilisme et sa réfutation
Les grands courants de la pensée économique depuis le XVIe siècle · niveau 1 (application)
Énoncé
Pourquoi les mercantilistes recherchent-ils l'excédent commercial ? Quel mécanisme Hume oppose-t-il à ce raisonnement en 1752, et que faut-il supposer pour que ce mécanisme joue ?
Corrigé
Le raisonnement mercantiliste. La richesse est identifiée au stock de métal, le commerce est un jeu à somme nulle : l'excédent est le seul moyen d'enrichir un pays sans mine sur son territoire.
Le mécanisme de Hume. L'or entré fait monter la masse monétaire, donc les prix. Les produits nationaux deviennent chers : les exportations reculent, les importations montent, l'or repart. L'excédent est auto-destructeur.
Ce qu'il faut supposer. Deux choses : que la quantité de monnaie agisse sur les prix — la théorie quantitative de Bodin — et que les échanges réagissent aux prix. Sans la première, l'or s'accumule sans effet ; sans la seconde, les prix montent sans que le commerce bouge.
La portée. C'est le premier grand raisonnement d'équilibre automatique de la discipline ; le module 3 le retrouvera en étalon-or.
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