Les taux de Marx

Exercice · niveau 3 (difficile) · ESH : économie, sociologie, histoire (ECG 1re année), chapitre 3 — Les grands courants de la pensée économique depuis le XVIe siècle

Énoncé

Une entreprise emploie $c = 300$ de capital constant et $v = 150$ de capital variable, et dégage $pl = 150$ . Calculer les trois taux. La mécanisation porte $c$ à $600$ , tout le reste égal : que devient le taux de profit ? Quelle plus-value faudrait-il pour le maintenir ?

Corrigé

Les trois taux, situation initiale. $pl / v = 150/150 = 100 %$ , $c / v = 300/150 = 2$ , et $pl / (c + v) = 150/450 \approx 33, 3 %$ .

Après la mécanisation. $pl / (c + v) = 150/750 = 20 %$ . Le taux de profit perd plus de treize points sans qu'aucun salaire, aucun prix, aucune plus-value n'ait bougé.

La plus-value nécessaire. Il faut $pl$ tel que $pl /750 = 1/3$ , soit $pl = 250$ — donc un taux de plus-value de $250/150 \approx 167 %$ .

L'interprétation. La mécanisation, individuellement le moyen de gagner la concurrence, dégrade collectivement la rentabilité. Pour la compenser, il faut intensifier l'exploitation — d'où la pression sur les salaires.

La prudence exigée. Marx écrit « tendancielle » et énumère les contre-tendances : baisse du prix des machines, hausse du taux de plus-value, commerce extérieur. Le calcul montre un mécanisme, il ne prouve aucune évolution historique.

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