Ce que l'équilibre général ajoute, et ce qu'il coûte
Exercice · niveau 3 (difficile) · ESH : économie, sociologie, histoire (ECG 1re année), chapitre 5 — L'offre, la demande et l'équilibre en concurrence parfaite
Énoncé
Un pays instaure une taxe sur le carburant. En équilibre partiel, on prévoit une baisse de la consommation de carburant. Citer trois effets que seul un raisonnement d'équilibre général ferait apparaître, et dire pourquoi on n'utilise pas toujours ce cadre.
Corrigé
Trois effets d'équilibre général.
- le marché du transport : le fret routier renchérit, le prix de tous les biens transportés monte, leur demande recule à son tour ;
- le marché du travail : les ménages éloignés de leur emploi arbitrent entre déménager, changer d'emploi ou réduire leur activité ;
- le marché des véhicules : la demande se déplace vers les motorisations sobres et la valeur de revente des autres s'effondre — un effet de patrimoine invisible sur le marché du carburant.
On peut ajouter l'usage de la recette fiscale, qui redéplace d'autres demandes.
Pourquoi ne pas toujours raisonner ainsi. Le coût en information d'abord : il faudrait connaître toutes les élasticités croisées, que l'on n'observe pas. La fragilité ensuite : les résultats dépendent d'hypothèses de fermeture — plein emploi ou non, budget équilibré ou non — que le modélisateur choisit. La lisibilité enfin : un résultat d'équilibre partiel se discute, celui d'un modèle à deux cents équations se croit ou se rejette.
La bonne pratique. L'équilibre partiel donne le sens et l'ordre de grandeur du premier tour ; l'équilibre général vérifie qu'aucun effet de second tour ne renverse la conclusion. Il ne le remplace pas, il le contrôle.
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